Нынешний спад в мировой экономике сказался в первую очередь на рынке предметов роскоши. Ювелирная фирма Peoples Jewellers Ltd. — одна из крупнейших в Канаде в сфере розничной специализированной торговли — из-за сокращения спроса на свою продукцию вынуждена была закрыть 39 из 268 магазинов и провести значительное сокращение персонала. Компания Peoples в настоящее время находится под охраной закона о защите от кредиторов, что фактически означает признание фирмой своего банкротства. Под действие того же закона попала и другая крупнейшая канадская ювелирная компания — Henry Birks & Sons Ltd. Обе эти фирмы пострадали от экономического кризиса, длящегося в Канаде уже около 2,5 лет. Не лучшим образом обстоят дела и на рынке ювелирных изделий Великобритании. Британская фирма Ratners Group Plc, контролирующая треть розничных продаж ювелирных изделий через сеть магазинов H Samuel, Ernest Jones и Ratners, возможно, понесет дополнительные потери в 1992 финансовом году из-за уменьшения торговых скидок. Снижение скидок на цены ювелирных изделий было проведено компанией в целях увеличения доходов, однако привело к существенному падению объема сбыта. По информации агентства REUTER, общий доход фирмы за 11 месяцев 1992 года уменьшился на 18%. Руководство Ratners ожидает, что 1992 финансовый год, заканчивающийся 30 января, будет прибыльным для бизнеса компании в США, но убыточным в Великобритании. Это объясняется тем, что в экономике США наметился подъем, и покупатели проявляют больший интерес к предметам роскоши, чем в Соединенном Королевстве. Котировки акций Ratners еще в 1991 году находились в ряду наихудших на фондовом рынке, достигнув критической черты, а владелец фирмы г-н Ратнер (Gerald Ratner) в ноябре прошлого года подал в отставку с поста управляющего. Сейчас компания начала усиленно "худеть", закрывая магазины и сокращая число служащих.
А на юге Африки, где добывается наибольшая часть мировых запасов драгоценных металлов и камней (без учета территории бывшего СССР), зреет серьезный скандал. Южноафриканская горнодобывающая фирма Rustenburg Platinum Holdings Ltd., считавшая себя главным претендентом на покупку у другой горнодобывающей компании Charter Consolidated Plc принадлежащих ей акций фирмы Johnson Matthey (JM), с недоумением восприняла сообщение прессы о намерении Charter продать акции JM (на сумму около $562,7 млн). Сразу после этого из кругов, близких к Rustenburg, поползли слухи о том, что Charter собирается продать 30% акций JM неизвестным лицам. В настоящее время эта компания владеет 38% акций Johnson Matthey. Сама Charter на 36% является собственностью горнодобывающей группы Minorco SA, которая, в свою очередь, находится под контролем мастер-компаний из южноафриканской "семейной империи" Oppenheimer — Anglo American Corp of South Africa Ltd, и монополиста на рынке бриллиантов — De Beers.
Johnson Matthey --- мировой лидер по производству платиновых топливных катализаторов, фирма удовлетворяет около одной трети от их общей потребности в мире. Эта также крупнейшая золотообогатительная фирма вне Южной Африки и крупнейший производитель золотых брусков для ювелирного и банковского дела. JM — процветающая компания, ее доход за 6 месяцев (до конца сентября) составил $51,3 млн. Rustenberg, мировой лидер по производству платины, имея заключенный с JM долгосрочный контракт по маркетингу, по линии родства с компанией Johannesburg Consolidated Investment Co. Ltd. также является "членом семейства" Oppenheimer. Сложное генеалогическое дерево, связывающее почти все горнорудные компании ЮАР, обуславливает завесу секретности и щепетильность, с которой проводятся сделки. Любая из них является продажей части собственности семейства Oppenheimer. Наблюдатели указывают на возможность перетасовки активов империи Oppenheimer, которые вспыхнут из-за потребности в наличных деньгах, вызванной низкими ценами на драгметаллы. Charter также стремится идти собственным путем, и доход компании, равный половине доходов мирового рынка, мог бы позволить ей выкупить свои акции у Minorco. "Charter заложила камень в фундамент здания своей свободы", — говорят эксперты и гадают, кому Charter продаст принадлежащие ей акции JM.