Бывший начальник космодрома Свободный, а ныне депутат Госдумы, заместитель председателя межфракционного депутатского объединения "Авиация и космонавтика России" генерал-майор АЛЕКСАНДР ВИНИДИКТОВ заявил корреспонденту Ъ ИВАНУ Ъ-САФРОНОВУ, что катастрофа Columbia должна стать толчком к созданию новой международной системы спасения в космосе.
— Что будет с пилотируемой космонавтикой после катастрофы Columbia?
— Случившаяся катастрофа, безусловно, приведет к пересмотру пилотируемых программ как в США, так и в России. По моему мнению, будет произведено перераспределение выполнения функций между пилотируемой и беспилотной космонавтикой в сторону последней. А усилия конструкторов пилотируемых кораблей будут направлены прежде всего в сторону усиления безопасности полетов космонавтов.— За счет чего можно повысить безопасность полетов человека в космос?
— Используемые сейчас в космонавтике технические системы являются сложными. К сожалению, нельзя создать абсолютно надежную систему. Поэтому необходимо оснащать космические системы многоуровневыми системами безопасности, которые будут гарантировать спасение людей. На той же Columbia астронавты могли бы остаться живыми, если бы находились в специальной защитной капсуле, которая бы отделилась от шаттла при его разрушении и спланировала бы на Землю. Насколько мне известно, имевшаяся на борту система позволяла экипажу спастись лишь на высоте от 2 до 10 км. А катастрофа произошла на высоте более 60 км, где система не действует. Вообще, после проведенного анализа всей доступной открытой информации я сделал вывод, что шаттл был обречен. Посудите сами: после удара куска пенной теплозащиты, оторвавшегося от основного топливного бака, по левому крылу шаттла во время его старта 16 января произошло разрушение теплозащитного покрытия. По-моему, именно это и стало главной причиной трагедии. ЦУП должен был бы отменить посадку Columbia, поскольку это опасно. Однако это сделано не было.
— И что же тогда экипаж шаттла должен был делать на орбите?
— Он оказался бы в ловушке: причалить к Международной космической станции, чтобы там экипаж ждал своего спасения, он не смог бы — этот шаттл был единственным не оснащенным стыковочным отсеком. Кроме того, даже посланный к нему для спасения на орбиту другой шаттл не смог бы эвакуировать весь экипаж Columbia, состоящий из семи человек, а только пятерых. Ведь спасательный шаттл должен был бы пилотировать экипаж как минимум из двух человек. Впрочем, двоих оставшихся мог бы эвакуировать наш корабль "Союз", но все это, к сожалению, теоретически.
— Каков же выход из создавшегося положения?
— Несмотря на то что пилотируемой космонавтике уже более 40 лет, до сих пор не создана унифицированная международная система спасения экипажей терпящих бедствие космических кораблей. Как гибель атомной подлодки "Курск" подтолкнула к началу работ по созданию такой системы на море, так сейчас катастрофа Columbia должна подтолкнуть к созданию международной системы спасения в космосе.