гандбол
Завтра в Португалии стартует чемпионат мира по гандболу. Сборная России едет на него в ранге одного из фаворитов. Однако, по словам ее главного тренера Владимира Максимова, успехом можно считать уже выход команды в финал.
После победы на последней Олимпиаде российская сборная на всех турнирах считается главным фаворитом, но ничего не выигрывает. На предыдущем чемпионате мира она была шестой, на последнем чемпионате Европы — пятой. Игроки-ветераны и Владимир Максимов говорят, что команда сейчас находится в стадии обновления. Главная цель — Олимпиада в Афинах.
Нет сомнения также еще и в том, что в гандболе в последние годы резко возросла конкуренция. Как и в футболе, к пяти-шести грандам подтянулась целая группа команд. Выигрывать все подряд сейчас просто невозможно. Победив на чемпионате мира 2001 года, французы, например, на первенстве континента через несколько месяцев заняли шестое место. И если раньше на чемпионатах мира выйти из группы во второй этап было нетрудно, то сейчас ожесточенная борьба идет практически в каждом матче.
Сборная России попала в самую сильную группу. Трех из пяти ее соперников специалисты относят к фаворитам. Уже первая встреча с венграми обещает быть нелегкой. Это соперник, известный своей неуступчивостью и хорошими победными традициями. "Этот матч я вообще считаю ключевым,— говорит Владимир Максимов.— Очень важно, как команда начинает турнир. Если игра пойдет с самого начала, то все хорошо у нее складывается и дальше".
Второй соперник, аргентинская сборная — это как раз та команда, которая сделала резкий скачок в последнее время. На предыдущем чемпионате мира она считалась заведомым аутсайдером, но тем не менее вышла во второй этап. То же самое можно сказать и о команде Саудовской Аравии, где гандбол культивируется на государственном уровне. Хорваты доминировали в мировом гандболе в середине 90-х (они, например, победители Олимпиады в Атланте и чемпионы мира 1995 года), но потом чуть сдали. Однако сейчас в стране подросла талантливая молодежь, которая жаждет повторить успехи предшественников. Французы — чемпионы мира. И в их составе по-прежнему солирует один из лучших гандболистов мира — Джексон Ричардсон. Правда, как утверждают некоторые специалисты, быстроту, главный свой козырь, в последнее время он немного подрастерял.
В других группах фаворитами считаются чемпионы Европы шведы, вице-чемпионы континента немцы, датчане, у которых подросло очень талантливое молодое поколения, а также испанцы.
Процесс обновления сборной России идет, но, с другой стороны, костяк команды с Олимпиады сохранился. Половине игроков — за 30. По-прежнему в строю, например, легендарный вратарь Андрей Лавров, Александр Тучкин и Эдуард Кокшаров. "В команде собраны все сильнейшие на сегодняшний день игроки. Ветераны, поверьте, не чувствуют себя 'старым багажом', не вспоминают былые заслуги. Они понимают, что каждое новое соревнование — это испытание, где все начинается с нуля",— говорит тренер.
Из молодых хорошую игру, по его словам, демонстрируют Юрий Егоров и Алексей Растворцев. Последний на двух предыдущих международных турнирах — розыгрыше Кубка мира и Кубке Жоржа Моррана — вошел в символические сборные.
После последней тренировки в Москве Владимир Максимов заявил: "Если дойдем до финала, я уже буду доволен. Но с другой стороны, если уж выйдем в финал, то будем биться за 'золото' до последнего".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК