18 января в спортивном комплексе "Олимпийский" и крытом манеже "Спартака" в Сокольниках стартует XI Международный футбольный турнир "Кубок чемпионов Содружества". Участие в нем принимают победители или призеры первенств пятнадцати бывших советских республик. Завершится он 26 января.
Нынешний турнир будет особенным. В отличие от предыдущих в нем не примут участия ни "Спартак", ни киевское "Динамо", противостояние которых было всегда главной изюминкой Кубка. Собственно, ради встречи этих самых популярных команд России и Украины он и затевался. Но ни одна из них не стала чемпионом своей страны. Сейчас первая команда России — московский "Локомотив", а Украины — донецкий "Шахтер". Из-за отсутствия киевского "Динамо" и "Спартака" отказался в этом году поддержать турнир его главный многолетний спонсор — компания ITERA. В полном объеме матчи Кубка можно будет увидеть только по каналу "НТВ-плюс футбол".
Но болельщикам будет на что посмотреть. Еще ни один из предыдущих турниров не обходился без захватывающих встреч, и каждый из них зажигал новые звезды. Именно Кубки чемпионов Содружества открыли широкой публике Андрея Шевченко, Каху Каладзе, Дмитрия Парфенова, Егора Титова и Валерия Кечинова. На прошлогоднем турнире впервые заявил о себе Дмитрий Сычев.
Чемпион России не сможет выступить сильнейшим составом — он готовится к матчам розыгрыша Лиги чемпионов. Свой первый матч железнодорожники проведут против "Иртыша" из Казахстана. Его соперниками по группе будут также "Торпедо" из Кутаиси и СКА-ПВО из Киргизии. Мало кто из специалистов сомневается, что москвичи даже вторым составом без труда выполнят главную задачу первого этапа — выйдут в четвертьфинал.
По различным причинам не всех сильнейших игроков смог прислать в Москву и "Шахтер". Но и у украинского чемпиона вряд ли возникнут проблемы с выходом в четвертьфинал. Некогда грозный "Пахтакор", а также литовская и азербайджанская команды (от Азербайджана на нынешнем турнире выступает молодежная сборная этой страны) вообще не ставят перед собой высоких задач.
Из других участников нынешнего Кубка к фаворитам можно отнести рижский "Сконто", которого два года назад в финале "Спартак" сумел победить только в дополнительное время. Правда, с того матча чемпион Латвии сильно поменял состав, распродав почти всех своих ведущих игроков. Сюрпризов можно ждать также от молдавского "Шерифа" и белорусского БАТЭ.
АЛЕКСЕЙ ЖУК