Как сообщило вчера министерство торговли США, одна из главных причин роста торгового дефицита кроется в резком сокращении экспорта из США в последних месяцах прошлого года, что в свою очередь вызвано снижением деловой активности и признаками экономического спада в Европе и Японии. Дефицит США в торговле с этими регионами в ноябре возрос на 5.1% до уровня $7,6 млрд. Экспорт в ноябре 1992 года сократился на 2,8% (до $37,97 млрд), в то время как импорт сократился на 1,6% (до $45,56 млрд). В декабре, по данным министерства труда, потребительские цены в США возросли лишь на 0,1%, однако это составляет 2,9% от уровня прошлого года. Снижение цен на одежду и энергоносители в последнем месяце прошлого года компенсировалось их повышением на продукты питания и медицинские услуги. Однако самым приятным известием для политиков стало снижение годового уровня инфляции до 3,5%.
Проблемам внешней торговли также были посвящены прошедшие вчера переговоры комиссара ЕС по внешним связям Леона Бриттэна (Leon Brittan) с японским министром внешней торговли и промышленности Йоширо Мори (Yoshiro Mori). Бриттэн заявил, что нынешняя ситуация в торговле между ЕС и Японией, при которой торговый дефицит ЕС растет с каждым днем, может осложнить двусторонние отношения. Он также отметил, что японцам необходимо принять новые меры для стимулирования внутреннего спроса, поскольку соглашение, подписанное обеими сторонами в августе 1992 года и призванное сократить торговый дефицит, не дало результатов. По словам японского министра, меры для стимулирования импорта в Японию уже подготовлены, однако Токио до сих пор не соглашается участвовать в совместной с ЕС рабочей группе по обработке статистических данных и подготовке вариантов устранения торговых барьеров.
Многие торговые барьеры должно снять и новое торговое законодательство, принятое вчера парламентом Тайваня, которое должно помочь вступлению страны в Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ). Тайваньские депутаты практически дословно воспроизвели в своем законе всемирно известную "301-ю статью" (Section 301) торгового закона США, которой американцы не раз угрожали самому Тайваню во время многочисленных торговых споров. Она предусматривает применение торговых санкций — от карательных тарифов до временного запрета на импорт в отношении тех стран, которые нарушают двусторонние соглашения или торгуют по демпинговым ценам. Новый закон должен способствовать вступлению Тайваня не только в ГАТТ, но и упрочить ее положение в Организации Азиатско-тихоокеанского экономического сотрудничества (APEC), в которую входят 15 государств региона.
APEC рассматривает возможности вступления новых членов — Папуа Новой Гвинеи и Мексики. Как заявил вчера исполнительный директор организации Уильям Бодде (William Bodde), вопрос об их членстве будет окончательно решен до середины этого года. APEC начала действовать в 1989 году как регулярное совещание на уровне министров стран — участниц для содействия торговле и экономическому развитию в регионе. Ежегодные встречи привели к решению превратить экономические совещания в постоянно действующую организацию. В этом месяце в Сингапуре начнет работу Секретариат APEC. Основателями организации стали страны Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (ASEAN) — Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Сингапур и Таиланд. На предложение этих государств откликнулись и вступили в организацию США, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Япония и Южная Корея. В 1991 году присоединились Китай, Тайвань и Гонконг. Сотрудничество пока ограничивается лишь информационным обменом. Но после создания Секретариата и формального рождения нового экономического блока, которое ожидается в конце этого года, гигантский рынок, где проживают более 2 млрд потенциальных потребителей, может составить серьезную конкуренцию таким региональным блокам как ЕС и Североамериканскому соглашению о свободной торговле (NAFTA). Основными целями APEC станут содействие инвестициям, защита прав интеллектуальной собственности, разрешение торговых споров. Однако, как сказал вчера исполнительный директор APEC, "если в этом году хоть по одному из этих вопросов будет достигнуто соглашение, это будет прекрасно".