Британская группа пивоваренных компаний Guinness PLC объявила о программе реорганизации производства, в которую входит сокращение части сотрудников и $194,5 млн инвестиций. Руководство Guinness полагает, что структурная перестройка поможет компании существенно повысить производительность труда и преодолеть неблагоприятную конъюнктуру. В ближайшее время предполагается провести аналогичную реорганизацию на пивоваренных заводах Guinness в Испании. По информации REUTER, конечная цель этих программ — сохранение за группой Guinness лидирующих позиций в мировом производстве алкогольных напитков.
Японские пивовары чувствуют себя более уверенно, чем их британские коллеги: похоже, что замедление темпов экономического развития Японии не остановит рост объема продаж пива в этой стране. Представители четырех ведущих японских фирм — производителей пива сообщили, что в текущем году ожидают увеличения объемов продаж своей продукции еще на 3-8%. Среди этой четверки на наибольший рост (8%) претендует компания Asahi Breweries, известная своей маркой пива Super Dry. Достичь поставленной цели фирма надеется с помощью новых сортов пива, встречи с которыми якобы "очень ждут" японские любители этого напитка. Пивовары из Sapporo Breweries рассчитывают на 7% роста за счет главным образом увеличения продаж уже имеющихся сортов. На рост 2-3% надеются и фирмы Kirin Brewery Co. и Suntory, объясняя свои надежды просто любовью японцев к пиву.
Помимо пива, все более существенной частью рациона японцев становятся специи. До недавнего времени в этой стране специи употреблялись в пищу лишь иностранцами и теми японцами, которые побывали за рубежом, но в последнее время они все чаще попадают на стол "простых японцев". Зарубежные эксперты связывают это с растущей урбанизацией и технической революцией в Японии, в результате которых стиль жизни японцев становится все ближе к западному. В частности, возрастает количество ресторанов с западной кухней, в том числе быстрого питания, где, в отличие от традиционной японской еды, пища приправляется большим количеством специй и острых соусов. Эти добавки повышают аппетит, а иногда — скрывают дурной вкус дешевой еды. Для американских производителей специй и соусов японский рынок приобретает все возрастающее значение. По данным ASSOCIATED PRESS, объем продаж специй в Японии ежегодно возрастает на 3,5% — при том, что в 1990 году он уже составлял $371 млн. Эксперты отмечают также возрастание потребления мяса в Японии в связи с увеличением числа поклонников европейской и американской кухни.
Министерство здравоохранения Японии заявило, что с 15 января сокращается перечень продуктов питания европейского производства, подвергаемых строгим проверкам на радиоактивное загрязнение, причиной которых стала чернобыльская авария. Эта практика вызывала недовольство европейских производителей, особенно французских, которые неоднократно обращались к японскому правительству с жалобами. Министерство решило прекратить тестирование 13 видов импортируемой продукции, включая говядину, орехи и порошковое молоко — с марта 1991 года уровень радиоактивности этих продуктов не превышал японских норм (370 беккерель/кг). Тем не менее министерство будет продолжать тестировать все грибы, зелень, мясо северного оленя, мед, и некоторые специи.
Газета FINANCIAL TIMES сообщает, что британская фирма по производству бисквитов и печенья United Biscuits (UB) купила частную компанию Bake Line и собирается продавать ее продукцию под своей торговой маркой McVitie. Несмотря на то, что UB вместе с Bake Line приобрела и ее $5-миллионный долг, председатель правления UB сэр Роберт Кларк (Robert Clarke) уверен, что это слияние в ближайшем будущем увеличит доходы его компании. Дело в том, что дочерняя фирма UB в США Keebler, производящая печенье и крекеры под маркой McVitie, не смогла выйти на активно развивающийся в США и Великобритании рынок более дешевых продуктов, продающихся под торговым знаком магазинов (own label). На американском рынке печенья товары own label составляют почти 14%, и в этом секторе Bake Line имеет довольно прочные позиции. Опыт и производственные мощности Bake Line будут использованы фирмой Keebler для того, чтобы самой выйти на рынок печенья own label.