Первых нет и отстающих

Итоги жеребьевки стартового раунда Лиги Европы для четырех участвующих в нем клубов очень сложно оценить. Всем достались уважаемые и крепкие соперники: ЦСКА сыграет с сербской «Црвеной Звездой», «Зенит» — с шотландским «Селтиком», «Спартак» — с испанским «Атлетиком», а «Локомотив» — с французской «Ниццей». При этом никого из оппонентов отечественных команд не назовешь вариантом по-настоящему страшным.

В play-off второго по рангу еврокубка вышли все четыре российских клуба, выступавшие в групповых этапах двух континентальных клубных турниров. «Зенит» и «Локомотив», с самого начала игравшие именно в Лиге Европы, соревнование не поменяли, а ЦСКА со «Спартаком» очутились в 1/16 финала, финишировав третьими в своих группах в Лиге чемпионов. Спартаковцы оказались единственными из российских представителей, кто перед жеребьевкой получил посев во второй корзине. Но на самом деле разница между ней и корзиной верхней с точки зрения плотности была не так уж велика. Не так уж велика она была, и если говорить об итогах жеребьевки применительно к каждому клубу. Среди них не обнаружишь ни таких, которые заслуживали бы откровенного сочувствия, будучи вынуждены готовиться к февральским встречам с грандами наподобие «Арсенала», «Атлетико», «Наполи» или «Боруссии», ни таких, чтобы говорить о жутком везении со жребием.

Главным счастливчиком на первый взгляд выглядит ЦСКА. Сербский чемпионат не слишком ценится в Европе, а стоимость состава «Црвены Звезды» ресурс Transfermarkt оценивает в скромнейшие €21,2 млн: это в четыре раза меньше, чем стоимость состава армейцев. Но на мысли о том, что столкновение с белградским клубом не будет простым, тех, кто переживает за ЦСКА, должна наводить прежде всего не его традиционная дружба и схожесть цветов с только что уничтожившим красно-синих в дерби «Спартаком», а еврокубковая статистика.

В групповой этап Лиги Европы «Црвена Звезда» прорвалась, справившись с «Краснодаром», который вообще-то в таблице чемпионата России сейчас повыше армейцев, а после этого показала себя чрезвычайно крепкой командой в группе. Группа — с «Арсеналом», «Кельном» и БАТЭ — была непростой, а «Црвена Звезда» пропустила вперед лишь лондонцев, входящих в шорт-лист фаворитов Лиги Европы. Но и с ними она сражалась достойно — 0:1 и 0:0. И обязательно надо знать о том, сколько мячей «Црвена Звезда» пропустила в шести матчах в группе: всего-то два. Прочность ее обороны в турнире была уникальной.

Такое же относительное, что ли, счастье привалило «Зениту». «Селтик» — это звучный бренд и регулярный участник Лиги чемпионов. Но попадает он в нее исключительно из-за слабости своего национального первенства, в котором флагману, по сути, не с кем играть. В предыдущем он завоевал восьмой подряд титул, набрав 106 очков и не потерпев поражений. Конкурентоспособность же «Селтика» на топовом уровне блестяще иллюстрируют его показатели в матчах с ПСЖ и «Баварией» на групповом этапе розыгрыша Лиги чемпионов: он четырежды проиграл соперникам с общей разницей мячей 2:17.

Но опять же — заранее вешать на шотландский клуб ярлык варианта подарочного все-таки, видимо, будет чересчур смело. Подбор игроков у него не такой уж посредственный, в нем есть ряд матерых бойцов и даже восходящая звезда — французский форвард Муса Дембеле, на которого вроде бы облизываются некоторые гранды. Тренер Брендан Роджерс до «Селтика» работал с «Ливерпулем» и входил в список специалистов, с которыми связаны серьезные ожидания. А проигрыши середняков в Лиге чемпионов с разгромным счетом гигантам — не редкость. «Спартак» вот, перед тем как разделаться с ЦСКА, уступил «Ливерпулю» — 0:7.

Два других российских оппонента — это клубы из чемпионатов «большой пятерки». А стоимость состава выпавшего «Спартаку» «Атлетика» с такими известными персонажами, как форвард Ариц Адурис, хавбеки Рауль Гарсия, Икер Муниаин и Маркел Сусаета, по версии Transfermarkt, составляет аж €170,6 млн. Рядом не стоят ни спартаковцы (€106,7 млн), ни даже самый дорогой среди российских клубов «Зенит» (€135,9 млн). Однако в этом случае, наоборот, разумно заранее не паниковать.

Свежие результаты «Атлетика» значительно хуже, чем результаты той же «Севильи», которую «Спартак», хоть и пропустил вперед в Лиге чемпионов, обыграл по сумме двух личных встреч. Да, строго говоря, они, эти результаты, почти катастрофические!

Из слабенького квартета в Лиге Европы («Эстерсунд», «Заря» и «Герта») «Атлетик» выбрался исключительно благодаря рывку из трех побед во втором круге после провального первого. В чемпионате Испании он располагается на 13-м месте, а выигрыш в минувшие выходные у «Леванте» прервал серию из шести подряд неудач. И в принципе вторая половины осени и начало зимы у «Атлетика» — просто ужасные. Его игра совершенно не соответствует представлениям об игре клуба, претендующего на что-то значительное. И странно, допустим, вспоминать, как в 2015 году в матче за испанский Суперкубок «Атлетик» рвал на части — 4:0 — «Барселону».

Скорее если уж кому не повезло со жребием, то «Локомотиву». В 2016 году «Ниццу» приобрели китайские бизнесмены, и новые финансовые возможности сразу же подарили ей бронзовые медали французского чемпионата вкупе с шансом поиграть в Лиге чемпионов. Команда им не воспользовалась, срезавшись в заключительном квалификационном раунде на «Наполи» (тоже, кстати, совершенно не позор, учитывая отменную форму неаполитанцев), но вот первый барьер в Лиге Европы преодолела уверенно.

На внутреннем фронте дела у нее формально идут не так здорово, но 8-е место при минимальном отставании от первой пятерки — это все же не 13-е. И потом, динамика «Ниццы» прямо противоположна динамике «Атлетика». Она неважно стартовала, но в ноябре прибавила и играет сейчас на уровне прошлого сезона.

Укомплектована «Ницца» не то чтобы с шиком, в «люксовой версии», но качественно и недешево (на €143,7 млн, по данным Transfermarkt, в то время как «Локомотив» — на €62,8 млн). А кого в ней следует опасаться в первую очередь — совершенно очевидно. Итальянского нападающего Марио Балотелли прославили сумасбродность и импульсивность. Но в «Ницце» он замечательно выполняет свои профессиональные обязанности, и текущий сезон не является исключением. В пяти матчах Лиги Европы Балотелли забил четыре гола, в 12 матчах чемпионата Франции — девять мячей. Лидеру российского первенства, чтобы рассчитывать на выход в 1/8 финала, безусловно, придется решать связанные с его присутствием на поле проблемы.

Алексей Доспехов