«Золотые мячи» приедут в Россию

В квалификации к чемпионату мира, который в 2018 году впервые в своей истории примет Россия, завершилась основная часть отбора, определившая три четверти — 24 из 32 — участников турнира. В последний день групповых стадий в различных региональных зонах главными хитами были матчи с участием аргентинцев и португальцев. Осечки этих сборных могли оставить первенство без двух ярчайших звезд современного футбола — Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Но сборным Аргентины и Португалии удалось добиться побед — над эквадорцами и швейцарцами — и попасть на чемпионат напрямую, минуя ноябрьские стыки.

В заключительный день отбора в южноамериканской зоне на экстраординарный интерес был, конечно, обречен матч, который игрался в высокогорной эквадорской столице. Сборная Аргентины приехала в Кито, находясь на шестой позиции в таблице, то есть на две строчки ниже зоны прямого выхода на чемпионат мира и на строчку ниже той, которая дает возможность побиться за него в стыках с представителем Океании. По сути, чтобы не пролететь мимо очередного первенства, финалистам первенства предыдущего — 2014 года требовалась победа. А за спиной был шлейф из неудачных матчей — поражение от боливийцев, ничьи с уругвайцами, венесуэльцами, перуанцами.

Положение сборной Аргентины превратилось в совсем уж печальное, когда она пропустила гол уже на первой минуте. Но затем гости принялись сами себя вытаскивать из трясины, в которую их затягивало. А яростнее всех тянул тот, чье отсутствие в России стало бы трагедией для миллионов болельщиков. Лионель Месси, которому в предыдущих матчах жутко не везло, забил все три аргентинских гола и вырвал для своей команды путевку на чемпионат мира, которая, например, не досталась победителям двух последних Copa America чилийцам, разгромленным — 3:0 — бразильцами.

На Месси после этой победы, разумеется, обрушилась лавина вопросов от журналистов. Его, скажем, спрашивали о том, почему сборную, укомплектованную отличными футболистами, так трясло на протяжении всего цикла, почему ей редко доводилось показывать соответствующую статусу игру. А Месси оптимистично отвечал, что на чемпионате мира его команда будет демонстрировать совершенно иной футбол, что в отборе на нее давил груз ответственности. «Теперь, когда его нет, мы будем гораздо лучше»,— добавил он.

В Европе во вторник тоже были важные матчи. В группе H решалась лишь судьба второго места — первое досрочно забронировали бельгийцы. Миссия у греков, его занимавших, была довольно простой — чтобы не пропустить вперед себя боснийцев, требовалось одолеть беспросветного аутсайдера — сборную Гибралтара. Греческая команда с проблемами не столкнулась — 4:0.

В двух других группах расклад был чуточку сложнее. Центральным матчем дня был, пожалуй, тот, в котором сошлись лидеры группы B. Швейцарцы опережали португальцев на три очка и вполне могли отправить чемпионов Европы во главе с Криштиану Роналду, который уже десять лет делит с Лионеллем Месси «Золотые мячи», бодаться в чреватых всякими неожиданностями стыках. Но игра проходила в Лиссабоне, и на своем поле сборная Португалии выглядела куда увереннее, чем на старте цикла, когда уступила швейцарцам на выезде — 0:2. Она взяла реванш с тем же счетом, отправив в стыки соперников.

В группе A фаворит — сборная Франции — по осени вдруг умудрилась растерять игровой лоск, разошедшись 0:0 с люксембуржцами и кое-как — 1:0 — справившись с болгарами. Но свою задачу — отстоять первое место — она выполнила, в такой же невыразительной манере обыграв — 2:1 — белорусов.

Драка за второе место между голландцами и шведами была формальной. Сборная Швеции находилась в пределах досягаемости для преследователей, но для того, чтобы получить лучшую разницу мячей (а именно она ключевой среди дополнительных показатель в отборе), голландцам требовалось разнести оппонентов с космическим счетом 7:0. Хватило их на 2:0, и Россия, таким образом, не увидит команду, которая на чемпионате 2010 года дошла до финала, а на чемпионате 2014-го — до полуфинала. Впрочем, едва ли для тех, кто внимательно следит за событиями в футболе на уровне сборных, ее конфуз мог считаться грандиозной неожиданностью. Голландский кризис родился отнюдь не вчера, и это уже второй подряд отбор, который великой сборной не удалось проскочить. Первым был отбор на прошлогодний чемпионат Европы во Франции, хотя из-за увеличения количества участников финального турнира преодолеть его вроде бы было проще пареной репы.

Удивительным было разве то обстоятельство, что амстердамская публика под занавес матча, официально оформившего крах голландцев, устроила овацию. Но посвящена она была персонально Арьену Роббену. Он прощался со сборной и на дорожку выдал великолепное выступление, забив оба мяча своей команды. Оно заставило вспомнить о не таких уж давних славных временах, но в данный конкретный момент ничем помочь уже не могло.

Квалификация в зоне CONCACAF, где собраны команды из стран Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна, обычно остается вне зрительского фокуса, где-то на периферии. Но сейчас появился хороший повод поговорить о результатах.

Его предоставила сборная США. В заключительном матче финального группового этапа она опростоволосилась по полной программе. Встречались американцы на выезде с командой, которая уже никуда не могла сдвинуться с нижней строчки таблицы и не имела турнирной мотивации. У сборной США же с мотивацией был полный порядок: чтобы поехать в Россию, требовалось брать очки. Американцы проиграли — 1:2 — и не смогли занять даже четвертое место, дающее право на стыки. Без них чемпионат мира пройдет впервые с 1986 года, а тренер Брюс Арина, игроки и руководители Американской федерации футбола такой печальный итог кампании называли не иначе как позором.

Алексей Доспехов