28 сентября 2017 года на 92-м году жизни в своем доме умер основатель журнала Playboy Хью Хефнер. Подробности его биографии — в справке “Ъ”.
Хью Марстон Хефнер родился 9 апреля 1926 года в Чикаго. В 1944–1946 годах служил в армии, но не принимал участия в боевых действиях. В 1948 году окончил психологический факультет Университета Иллинойса. Во время учебы рисовал карикатуры для студенческих газет и подрабатывал редактором журнала Shaft.
В 1949 году опубликовал книгу с карикатурами о Чикаго «That Toddlin` Town». В том же году начал работать помощником начальника отдела кадров в компании Chicago Carto. В 1950 году работал в рекламном отделе компании Carson Pirie Scott. В 1951–1952 годах — в рекламном отделе журнала Esquire. Уволившись оттуда, начал собирать деньги на создание собственного журнала. Для выпуска первого номера он занял $8 тыс. у друзей и $1 тыс. у своей матери.
Изначально журнал должен был называться Stag Party («Мальчишник»), но оказалось, что такое издание уже существует. Первый номер Playboy вышел в декабре 1953 года тиражом 70 тыс. экземпляров. На обложке издания была фотография Мэрилин Монро. К концу 1950-х годов тираж журнала перевалил за 1 млн экземпляров. В начале 1970-х тираж журнала достиг своего пика — 7 млн копий.
Активы компании Playboy Enterprises включали модельное агентство, звукозаписывающую компанию, книгоиздание и киностудию. За время существования Playboy журналу давали интервью: Мартин Лютер Кинг, Фидель Кастро, Даниэль Ортега, Ясир Арафат, Джон Леннон. Для обложек Playboy позировали: Элизабет Тейлор, Синди Кроуфорд, Памела Андерсон, Данни Миноуг и многие другие.
В начале 1960-х годов Хефнер создал телешоу «Пентхаус Плейбоя», а также открыл первый клуб Playboy в Чикаго. В конце 1960-х вышло телешоу «Playboy после наступления темноты». В 2005–2010 годах выходило еще одно телешоу Playboy — «Девочки по соседству», которое было показано более чем в 150 странах.
Об основателе Playboy написан ряд книг: «Плейбой Хью Хефнера», «Господин Плейбой: Хью Хефнер и американская мечта», «Плейбой 2000 — вечеринка продолжается». Также о нем снято несколько документальных фильмов, таких как «Хью Хефнер: Плейбой, активист и мятежник», «Хью Хефнер: однажды», «Плейбой: история Х». Он также сыграл самого себя в таких фильмах и сериалах, как «Лас-Вегас», «Секс в большом городе», «Окружение» и др.
В 1998 году Хью Хефнера ввели в Зал славы Американского общества редакторов журналов. В 2002 году он получил приз Генри Джонсона Фишера — высшую награду издателей Америки.
В 2016 году Хью Хефнер продал особняк Playboy с условием, что ему позволят жить в нем оставшуюся жизнь.
Основатель Playboy был трижды женат. Последний раз — в 2012 году на модели Кристал Харрис.