Оставлять отличительные отметки на своей продукции ремесленники начали еще в древности. Например, в Древнем Египте они клеймили сделанные ими кирпичи. Также существуют свидетельства, что торговые марки были распространены у римлян и греков. Бренды использовались в Индии в 1300 году до нашей эры. В Англии в XIII веке брендинг был требованием властей: булочники были обязаны помечать свой товар особым знаком и указывать его вес.
Прадедами брендинга принято считать производителей лекарств и табака. Производители последнего в середине XIX века начали придумывать названия своему товару и продавать его в красивой упаковке. Однако расцвет брендинга приходится на вторую половину XX века, когда активно росло потребление, появлялась новая продукция. Нередко она была взаимозаменяемой, и бренды стали необходимостью, чтобы отличать один товар от другого (из книги "Бренд-менеджмент" Т. Лейни, Е. Семенова, С. Шилина).