В следующую пятницу, 20 сентября, в "Лужниках" начинается очень важный теннисный матч — в полуфинале Кубка Дэвиса российские теннисисты будут играть против аргентинцев. Если Марат Сафин и Евгений Кафельников вдруг победят, то они окажутся в шаге от своей заветной мечты. Мечта такая — выиграть один из самых престижных теннисных трофеев, то есть, собственно, Кубок Дэвиса.
Кубок Дэвиса, своего рода командный чемпионат мира, для российских теннисистов всегда был особенным турниром. Никто из наших звезд никогда и ни при каких обстоятельствах не отказывался играть на кубке. Нынешний Кубок Дэвиса особенный вдвойне. Сафин потерял шансы стать первой ракеткой мира: ни одного турнира Большого шлема он так и не выиграл. Для Сафина Кубок Дэвиса — последняя возможность сверкнуть в сезоне. О Евгении Кафельникове разговор отдельный. Весной этого года Кафельников объявил, что этот год для него финальный. Он слишком устал от спорта. И закончить карьеру Кафельников хочет на мажорной ноте. Все понимали, что речь идет именно о победе в Кубке Дэвиса.
Еще год назад задача, стоящая в полуфинале перед россиянами, выглядела бы простой: аргентинцы в сравнении с, например, шведами — отнюдь не теннисная элита. Но южноамериканцы за короткий срок сделали потрясающий рывок. Гильермо Каньяс (Guillermo Canas) пробился в первую десятку рейтинга. Давид Налбандян (David Nalbandyan) вышел в финал Wimbledon. Остальные ведущие аргентинцы по разу блеснули на крупных турнирах. В общем, соперник сильный.
Но основания для оптимизма есть. Во-первых, в Москву не приедет лидер Аргентины Гильермо Каньяс. Он сломал запястье. А Каньяс — самый неудобный соперник как для Кафельникова, так и для Сафина. Обоих он обыгрывал, причем уверенно. Во-вторых, играть будут на привычном для россиян жестком харде. Аргентинцы же выделяются на грунтовых кортах.
Однако все равно рискнем предположить, что легко Кафельникову и Сафину, которым придется выступать не только в одиночном разряде, но и в паре, не будет. Чем точно отличаются аргентинцы — и Хуан Игнасио Чела (Juan Ignacio Chela), и Мариано Сабалета (Mariano Sabaleta), и Агустин Кальери (Agustin Calleri) — так это упорством.
АННА НЕФЕДОВА