налоговые льготы
Вчера Всемирная торговая организация официально разрешила Евросоюзу взыскивать с американских компаний дополнительные $4 млрд в год за то, что они пользуются экспортными налоговыми льготами. Это самый большой штраф в истории организации. Впрочем, США еще могут отыграться на стальных пошлинах.Американо-европейский налоговый спор имеет свою историю. Евросоюз давно был недоволен американским законом о так называемых экспортных корпорациях (Foreign Sales Corporation Act). Согласно этому закону, американские экспортеры могли часть экспортной выручки отправлять на счета специально зарегистрированных офшорных компаний (они и называются экспортными корпорациями), тем самым избегая американского налогообложения. В итоге американские компании, действовавшие на европейском рынке, вообще не платили никаких налогов, получая конкурентное преимущество.
Европейцы пожаловались в ВТО, отметив, что американская налоговая система предоставляет скрытые экспортные субсидии, прямо запрещенные правилами организации. ВТО согласилась и потребовала от американцев исправить ситуацию. В ноябре 2000 года конгресс США принял новый вариант закона, но и он разрешал американским корпорациям, имеющим филиалы за границей, не платить налоги с 30% экспортных доходов. Евросоюз снова пожаловался в ВТО, ссылаясь на то, что экспортные субсидии сохранены. В июле прошлого года ВТО решила, что американское налоговое законодательство по-прежнему нарушает правила организации, и Евросоюз имеет право либо требовать у США изменения законов, либо применить к ним финансовые санкции, например обложив американские товары дополнительными пошлинами.
Оставалось только согласовать с ВТО размер этих санкций. ЕС требовал ежегодной компенсации в $4 млрд в год, ссылаясь на то, что примерно столько американские корпорации экономят на налогах. США были вынуждены с решением ВТО согласиться, но указали, что европейцы имеют право не более чем на $1 млрд.
И вот вчера ВТО утвердила санкции в $4 млрд, что в 20 раз больше штрафа по любому другому спору ее членов. Американский специальный торговый представитель Роберт Зеллик (Robert Zoellick), в прошлом году возмущавшийся тем, что "европейцы хотят сбросить атомную бомбу на международную торговлю", выразил разочарование. Впрочем, это касалось лишь суммы возможных пошлин, но не правомерности их введения.
Разумеется, никто не утверждает, что дополнительные антиамериканские пошлины на всю эту сумму будут немедленно введены. Хотя бы потому, что США и Евросоюзу и без того достаточно нового спора о введении американцами сверхвысоких пошлин на сталь. На эти пошлины ЕС тоже жаловался в ВТО, но в данном случае США убеждены, что имеют право их взимать — и с Евросоюза, и с других стран (в том числе и России).
Скорее всего, продолжатся переговоры о поправках в американское законодательство. Во всяком случае, господин Зеллик уже заявил, что президентская администрация будет просить об этом конгресс. А комиссар Евросоюза по торговле Паскаль Лами (Pascal Lamy) отметил, что он в принципе сторонник ликвидации налоговых льгот, а не каких-либо штрафов за их сохранение. Правда, в американском конгрессе давно зреет идея радикально изменить налоговое законодательство и налогооблагаемой прибылью считать только деньги, заработанные на территории США. Тогда вообще трудно будет вести речь о налоговых льготах экспортерам — за отсутствием у них прибыли. Неслучайно Евросоюз дал понять, что еще посмотрит, как именно США изменят закон. Может, придется жаловаться в ВТО в третий раз. Вся эта история наглядно показывает, что в ВТО вовсе не исключены внешнеторговые споры. Исключена только нечестная конкуренция — однако все страны не оставляют надежд доказать, что конкурируют честно.
СЕРГЕЙ Ъ-МИНАЕВ