28 августа городской совет Ньюкасла под давлением общественности отменил введенный два года назад запрет на использование кроликов в цирковых представлениях. Для Великобритании, где позиции борцов за права животных сильны как нигде, это незаурядное событие. Права британских предпринимателей и потребителей признаны более важными — по крайней мере, на муниципальном уровне.
Два года назад городской совет Ньюкасла начал рассылать всем выступающим в городе цирковым труппам письма с требованиями исключить из программы своих выступлений номера с кроликами, ссылаясь на закон 1988 года, запрещавший использовать животных в цирковых представлениях.Одним из пострадавших от этого запрета стал фокусник Мартин Даффи (Martin Duffy), известный публике как маг Мартин. Под давлением городского совета он вынужден был отказаться от номера с белым кроликом Сапфиром, хотя, по его словам, "все представление строится вокруг трюка с кроликом, он — кульминационный момент выступления любого фокусника". Он решил объяснить разочарованным зрителям, куда исчез кролик, и при этом выразить свое отношение к властям. Господин Даффи рассказывал детям, что "старая ведьма, увидев из окна своего замка веселящихся детей, решила запретить фокусы с кроликами".
Разочарованные дети и их родители начали засыпать городской совет жалобами. Сначала власти отделывались ссылками на закон 1988 года, но, не устояв перед общественным мнением, признали свою неправоту и отменили запрет. Один из местных чиновников, пожелавший остаться неизвестным, заметил: "Мы, конечно, перегнули палку... Мы приносим свои извинения тем фокусникам, кого этот запрет затронул".
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН