В китайских хрониках записано: «В первый год периода Ши-Хо (1054 год) на пятую луну в день Чи-Чу (4 июля) появилась звезда-гостья к юго-западу от Твен-Куан… В день Син-уй на третью луну первого года периода Ча-Ю (17 апреля 1056 года)… звезда-гостья… уже не наблюдается». Звезда Твен-Куан — это Дзета Тельца, двойная звезда на конце Южного рога Тельца.
Фото: NASA
Вспышки сверхновых звезд человек наблюдал неоднократно. Неожиданно на небосводе появляется такая яркая звезда, что иногда ее видно даже днем при солнце. А через некоторое время она бесследно исчезает. Но исторически задокументированных сверхновых не так много, в основном это очень яркие звезды, которые астрономы наблюдали еще до эпохи телескопов. Вспышка сверхновой в 1054 году была такой яркой, что 23 дня ее было видно днем, а потом еще почти два года ночью. Потом она исчезла из поля зрения китайских астрономов, из-за чего они назвали ее «гостьей», мол, погостила близ звезды Твен-Куан и удалилась.
В Европе ее тоже наверняка видели, но здесь после Темных веков астрономия находилась в глубоком кризисе. Только в XVIII веке на том самом месте, где китайцы зафиксировали «гостью», на расстоянии одного градуса на юго-запад от Дзеты Тельца европейские астрономы рассмотрели туманность, которую один из них назвал Крабовидной. В начале XX века связь между этими двумя небесными телами заподозрил шведский астроном Лундмарк, а к концу века астрофизики восстановили всю последовательность событий.
Время от времени звезды взрываются (почему — пока не до конца понятно) со вспышкой на 4–8 порядков ярче обычного света звезд и медленно затухают. На их месте остается либо маленькая нейтронная звезда (диаметром 20–40 км), либо черная дыра. Вещество звезды разлетается во все стороны со скоростью более 5 тысяч километров в секунду, температура за фронтом ударной волны достигает миллиардов градусов. При таких температурах вещество излучает в основном в рентгеновском спектре, поэтому в оптических телескопах облака взрывов сверхновых имеют вид расплывчатых туманностей, а в рентгеновский телескоп в деталях видна захватывающая картина, как шла ударная волна, огибая неоднородности космического пространства.
Среди десятков рентгеновских картин взрывов сверхновых самая красивая, по общему признанию астрономов, у «китайской» SN 1054. Сегодня облако ее взрыва — Крабовидная туманность — расширяется со скоростью около 1500 км/с, ее размер уже превышает 5 световых лет.
Сергей Петухов