рекорд
Вчера воздушный шар Spirit of Freedom, управляемый американским миллионером Стивом Фоссетом, успешно приземлился в восточной части Австралии. Американец стал первым человеком, совершившим кругосветное путешествие на воздушном шаре. Теперь любитель рекордов вынашивает очередные планы."Я думаю, что нынешний полет на воздушном шаре был самой опасной затеей из тех, что я когда-либо предпринимал",— заявил 58-летний житель Чикаго Стив Фоссет (Steve Fossett), приземлившись на берегу озера Ямма Ямма, расположенного в штате Квинсленд, в 1300 км от Сиднея. Путешественнику есть с чем сравнивать: этот полет стал уже шестой его попыткой облететь вокруг света на воздушном шаре, а до этого господин Фоссет неоднократно покорял земное пространство и водную стихию. Так, в 1985-м он пересек пролив Ла-Манш вплавь, а в 1992-м занял 47-е место в гонках на собачьих упряжках на Аляске. Кроме того, Стив Фоссет, увлекавшийся в свое время парусным спортом, считается одним из самых быстрых шкиперов — на его счету семь мировых рекордов в морских гонках.
Первую попытку кругосветного путешествия на воздушном шаре господин Фоссет предпринял в 1997 году. Однако она — как и следующие четыре — кончилась неудачей. Путешественнику мешали то непогода, то технические неполадки, он неоднократно оказывался на грани гибели, но не оставлял своей затеи, демонстрируя завидное упорство. "Я вложил в эту затею все мои силы, весь мой талант",— рассказывает воздухоплаватель.
Состоялся мировой рекорд в середине дня 2 июля, когда Spirit of Freedom, проделав 31,3 тыс. км, пересек 117-й меридиан над австралийским городом Нортхэмом. Но еще более суток господину Фоссету потребовалось на то, чтобы приземлить летающий аппарат. "Приземление — один из самых сложных моментов полета",— жаловался воздухоплаватель. Посадке мешал сильный боковой ветер и неисправность оборудования: вышел из строя механизм сдувания шара, необходимый для снижения высоты полета. Кроме того, за несколько часов до посадки на борту Spirit of Freedom вспыхнул небольшой пожар, который, к счастью, путешественнику удалось быстро потушить. Наконец около 7.30 по местному времени воздушный шар Стива Фоссета сел на землю.
На вопрос, "будете ли вы еще летать на воздушных шарах", господин Фоссет ответил: "Я удовлетворил все свои амбиции по таким полетам. Совершать серьезных полетов я больше не собираюсь. Разве что прокатиться с друзьями". Любитель экстремальных развлечений теперь одержим новой идеей: он мечтает подняться на планере на рекордную высоту в 18 км. Проект получил название Projet Perlan, и первая попытка будет предпринята в конце июля в Новой Зеландии.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ