Вчера боевые расчеты космических войск осуществили пуск с космодрома Плесецк ракеты-носителя "Рокот/Бриз-КМ" с двумя коммерческими спутниками связи Iridium (IS-2). Американской компании Iridium Satellite LLC запуск обошелся в $10 млн, из которых $1 млн получили российские военные.
Минобороны возлагает на "Рокот" большие надежды. Планируется, что до 2010 года, когда Плесецк примет на себя основную нагрузку по запускам военных спутников, оттуда на "Рокоте" будут стартовать как иностранные коммерческие аппараты, так и российские спутники, которые будут пополнять орбитальные группировки навигации, связи и разведки.Пока же на "Рокоте" выводятся на орбиту исключительно коммерческие нагрузки. Нынешний пуск этого носителя стал уже вторым: в марте этого года он доставил на орбиту два научно-исследовательских спутника американско-германских GRACE. Маркетингом "Рокота" на мировом рынке занимается российско-германская компания Eurockot Launch Services (ELS) — детище Государственного космического научно-производственного центра имени Хруничева (где создан "Рокот") и компании Astrium. Сейчас в портфеле ELS имеются заказы на запуск спутников MOST (Канада), Mimosa (Чехия) и Service-1 (Япония). Их старты должны состояться в 2003 году. Помимо этого ELS участвует в международных тендерах на запуск спутников Kompsat (Южная Корея), Iridium (США) и SAR-Lupe (Германия).
Нынешний запуск, как и мартовский, состоялся со второй попытки. В прошлый раз "Рокоту" помешал разыгравшийся над космодромом ураган, сейчас — неисправность в одном из аппаратов, из-за которой старт пришлось отложить на сутки. Хотя американские специалисты смогли оперативно устранить неполадку, их российские коллеги, принимавшие участие в подготовке нынешнего пуска, сообщили, что работа по сравнению с предыдущим шла труднее. И дали американским спутникам прозвище "Уродиум".
Легкий "Рокот" находится пока в тени своего тяжелого собрата "Протона", стартующего с Байконура. Это и понятно: запуск на "Протоне" стоит $70 млн, а на "Рокоте" — лишь $10 млн. Кроме того, "Протон" совершил уже 27 коммерческих рейсов (в очередной раз он должен стартовать 22 июня), а "Рокот" отправился в полет лишь во второй раз. Однако военные довольны: так много, $1 млн, они не получают ни с одного другого коммерческого запуска из Плесецка.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ