В ресторане Zin прошла комплексная дегустация английских сыров и вин ассоциации независимых производителей юга Италии. Стоит подчеркнуть, что все пятнадцать английских сыров были предложены, так сказать, авансом. То есть они еще не продаются в России. Скорей всего, это был хитрый маркетинговый ход организаторов дегустации — малыми затратами провести исследование российского рынка на предмет английского сыроварения, употребив фанатов и гурманов как гвинейских (морских) свинок.
Guinea Pigs начинали радостно похрюкивать уже на первом этаже ресторана, куда сквозняк доносил сильный сырный запашок. Надо сказать наперед, что это был запах сыра под говорящим названием Stinky Bishop. Боюсь, что русскую сыроварню, которая бы делала чудесный сыр под названием "Вонючий митрополит", ждала бы обструкция православных чиновников. Все сыры были разложены в порядке возрастания интенсивности запаха и вкуса. И те из них, которые, по меткому выражению Джерома К. Джерома, "много о себе полагают", были выложены поближе к выходу и поближе к стойке с вином. Моим фаворитом стал Harbourne Blue от торговца Neal`s Yard Dairy. По вкусу он состоял как раз между пармезанообразными сырами на левом фланге и вышеупомянутым Stinky Bishop на правом. Его делают из козьего молока в городе Девон мастера Робин Конгдон и Сари Купер, и именно этот голубой сыр с завидным постоянством получает медали на ежегодной British Cheese Awards.На ферме Кин делают легендарный Keen`s Cheddar из сырого коровьего молока. Его старят в течение 12-24 месяцев, и он приобретает специфический пармезановский вид и привкус. При этом, Keen`s Cheddar остается настоящим английским сыром класса high-end, как и все сыры показанные публике в ресторане Zin. А как же им не быть high-end, если, например, Colston Basset Stilton делается из пастеризованного коровьего молока, собранного всего с пяти ферм. При этом считается, что этот сыр лучше всего зимой, он получается из молока "августовской" коровы. А вот овечий Berkswell, пенициллиновый рокфор с севера Лондона вообще делается из молока одной-единственной фермы. Считается, что он хорош со взрослым Bordeaux или California Cabernet. Но нас к этим пока недоступным русской публике сырам ждали доступные с этой недели вина с юга Италии.
Регион Апулия мало известен русскому туристу, а русскому винному туристу и подавно. Исторически так сложилось, что в Апулии много мелких производителей, которым скромные размеры производства не дают выйти на международный уровень. Хотя качество их вин очень приличное. Не так давно мелкие производители вин Апулии объединились в консорциум Academia Dei Racemi. Его организаторы считают, что такие винограды, как Primitivo (площадь посадок 17 тыс. га), Negroamaro, Malvasia Nera могут составить конкуренцию тосканским виноградам и знаменитому Sangiovese.
Объединение ресурсов участников консорциума дало возможность обновить производственные мощности, довести виноградники до определенного класса и начать экспансию за границу. Заграницей как раз оказались мы. Более того, вина из винограда Primitivo, равно и все остальные вина Апулии по сравнению с тосканскими оказались слегка сладковатыми, даже оставаясь абсолютно сухими. Что для постсоветского потребителя, выросшего на болгарском "Бисере" и "Рубине", оказалось очень привлекательным. Недаром первые поставки Primitivo в нашу страну были скуплены на корню респектабельным рестораном Mario.
На дегустации было представлено Portile Primitivo Del Tarantino 1999 IGT производителя Masseria Pepe. Этот производитель гордится тем, что ему удается достичь такого высокого результата на почвах с высоким содержанием песка. Оптовая цена этого вина лежит в пределах $8-12. Однако с некоторых пор указывать реальную цену продукта в Москве стало неэтично и небезопасно, потому что рестораны, выставляющие в своем wine-листе восьмидолларовые вина по $72, выражают крайнее неудовольствие.
Чтобы никого не смущало слово "Тарантино" надо просто отметить, что оно происходит от названия апулийского города Таранто, чудного города, стоящего на прекрасном заливе и загаженного местной тяжелой промышленностью.
Вино Casale Bevagna Te Deum Laudamus типа Salice Salentino 1998 DOC Riserva — еще один пример южного вина из Academia Dei Racemi, на этот раз классом выше и из виноградов "мальвазия" и "негроамаро". Здесь меньше сладковатого привкуса, больше танинов, но вы справитесь с ними путем оксигенации. Третье вино, которое на дегустации пришлось мне по вкусу, классом как раз ниже — Indicazione Geographica Tipica. Но не всегда эти буквы означают дешевый привкус. Alberello Rosso Salento 2000 производителя Felline сделано из смеси виноградов "негроамаро" и "примитиво". И несет в своем вкусе все приятные черты и того и другого. А участники дегустации позабыли, что к английскому чеддеру надо было пить выдержанное бордо. Оказалось, что Апулия тоже rules!