Презентация книги "Собиратель русской церкви" о патриархе Московском и всея Руси Алексии II, посвященной 40-летию его архиерейской хиротонии, прошла в зале церковных соборов храма Христа Спасителя. Многие из соавторов книги — Владимир Путин, Борис Ельцин, Михаил Касьянов, Юрий Лужков — на презентацию не приехали, зато патриарха поздравили Михаил Швыдкой, Вячеслав Фетисов, Иосиф Кобзон, Леонид Тягачев и другие. С подробностями — ПАВЕЛ Ъ-КОРОБОВ и АЛЕНА Ъ-АНТОНОВА.
Гости — около 500 человек — получили книгу и расселись в зале. Среди них были депутат Станислав Говорухин, бывший разведчик Юрий Кобаладзе, модельер-певица Арина Крамер, общественный деятель Владимир Шумейко, композитор Олег Газманов, священнослужители — от лидера мусульман шейха-уль-ислам Гаджи Аллахшукюра Пашазаде (Gaji Allahshukyur Pashazade) и епископа Ново-Нахичеванского и Российского Армянской апостольской церкви Езраса (Ezras) до митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия и митрополита Ташкентского и Среднеазиатского Владимира, советский журналист-международник Генрих Боровик, а также дамы, среди которых блистали нарядами финансовый директор НТВ Марина Шмидт и президент фонда "Примирение и согласие" Гульнас Сотникова. На короткое время в зале появился депутат Иосиф Кобзон с букетом светлых роз.Со сцены пели и играли симфонический оркестр под управлением Владимира Понькина, хор Московской духовной академии, Зураб Соткилава, Тамара Гвердцители, детский ансамбль "Непоседы" (под фонограмму), певец Витас (а капелла и неточно). Под конец на сцену вышел юбилейный хор афроамериканских певцов, которые пели нечто джазовое, притопывая и прихлопывая в такт (этот же хор выступал перед папой римским, Нельсоном Манделой (Nelson Mandela), и несколькими американскими президентами).
После концерта, как водится, всех пригласили в трапезные палаты, где покормили чем бог послал: цельными поросятами, печеными стерлядями, красной и черной икрой, красными и белыми рыбами, шашлыками, ананасами и киви. Пили квас, морс, водку, красное и белое сухое — под струнный квартет имени Алябьева. Тут же шли с поздравлениями к патриарху во главу стола важные гости — от главы холдинга "Совершенно секретно" Вероники Боровик-Хильчевской до президента Олимпийского комитета Леонида Тягачева и председателя Госкомспорта Вячеслава Фетисова. Несколько раз пели "Многая лета". К середине ужина, еле успев с других вечеринок, приехал бывший пресс-секретарь бывшего президента Дмитрий Якушкин. А патриарх поблагодарил всех собравшихся, подарил устроителю праздника госпоже Боровик-Хильчевской кулон в виде пасхального яйца, пожал руки афроамериканцам, выпил вина за процветание Русской православной церкви. На этом банкет и закончился.