Впрочем, это не означает, что путь в 1/8 финала у Италии будет легким. По крайней мере одна довольно серьезная проблема тренера команды Джованни Трапаттони (Giovanni Trapattoni) беспокоит. Парадокс, но качество игры вроде бы укомплектованных по полной программе итальянцев, по существу, зависит от одного человека — Франческо Тотти (Francesco Totti).
Никто не будет спорить с тем, что у сборной Италии хорошие полузащитники. Но все они — футболисты одного плана. И Дженнаро Гаттузо (Gennaro Gattuso), и Дамиано Томмази (Damiano Tommasi), и Луиджи Ди Бьяджо (Luigi Di Biagio), и Кристиан Дзанетти (Christian Zanetti), и Джанлука Дзамбротта (Gianluca Zambrotta) — не созидатели, а разрушители, которых так любят наставники клубов серии A. На место дирижера они предпочитают пригласить зарубежную суперзвезду. И так получилось, что итальянский футбол диспетчеров высочайшего класса в последние годы на свет почти не производил.Франческо Тотти — исключение. Его в принципе мог бы замещать Алессандро Дель Пьеро (Alessandro Del Piero), который тоже умеет не только забивать, но и разыгрывать, однако тот сам попросил Джованни Трапаттони не переводить его в центр поля. А что сборная собой представляет без Тотти, стало понятно в недавнем товарищеском матче с Чехией — увы, обычная команда.
Правда, если лидер Roma успеет залечить травму до чемпионата мира (а он, скорее всего, успеет), Италия автоматически превратится в фаворита турнира. Выбор у наставника команды такой, что ему могут позавидовать даже аргентинские, бразильские и французские коллеги. Ну, скажем, у какой еще сборной есть два таких вратаря, как Джанлуиджи Буффон (Gianluigi Buffon) и Франческо Тольдо (Francesco Toldo)! Или такое трио защитников, как Паоло Мальдини (Paolo Maldini), Фабио Каннаваро (Fabio Cannavaro) и Алессандро Неста (Alessandro Nesta)! Некоторый скепсис болельщиков относительно возможностей ветеранов обороны (мол, Мальдини уже в возрасте, а Каннаваро и Неста провели невыразительные сезоны в своих клубах) в общем-то вряд ли оправдан. В тех контрольных матчах, что итальянцы провели перед отъездом в Азию, супертройка ошибок не допускала.
В атаке Джованни Трапаттони делает основную ставку на дуэт Кристиан Вьери (Christian Vieri)--Филиппо Индзаги (Filippo Inzaghi). С таким же успехом он мог бы выпускать на поле пару Алессандро Дель Пьеро--Винченцо Монтелла (Vincenzo Montella) — она ничем не хуже первой. Но без Франческо Тотти, повторим, обе пары смотрятся гораздо бледнее.
Имена хорватских футболистов когда-то звучали не менее громко, чем большинства итальянских. Но было это уже довольно давно. Заявление одного из таких "динозавров" — Роберта Просинечки (Robert Prosinecki) — о том, что "стариков" поддержит молодежь, которая успела появиться за четыре года (время, прошедшее с предыдущего, "бронзового" для хорватов, чемпионата мира), кажется нелепым. Кто эта талантливая молодежь? Бошко Балабан (Bosko Balaban), который год просидел на скамейке запасных Aston Villa? Или травмированный Игор Тудор (Igor Tudor) из Juventus?
Новое поколение в "основе" сборной Мирко Йозича (Mirko Jozic) представлено разве что Нико и Робертом Ковачами (Niko, Robert Kovac) да Давором Вугринецем (Davor Vugrinec) — прямо скажем, негусто. Большая часть работы вновь придется на погрузневших и потерявших скорость "гвардейцев" — Роберта Просинечки, Давора Шукера (Davor Suker), Алена Бокшича (Alen Boksic), Звонимира Сольдо (Zvonimir Soldo), Роберта Ярни (Robert Jarni), Марио Станича (Mario Stanic).
В плане физподготовки, которая на чемпионате мира может стать решающим фактором, дебютанты первенств эквадорцы смотрятся предпочтительнее хорватов. Они и раньше бегали неплохо, но с приходом к руководству сборной известного колумбийского специалиста Эрнана Дарио Гомеса (Hernan Dario Gomez) еще и стали играть организованно.
Эквадор, кстати, чуть-чуть похож на Италию — в том смысле, что и в этой команде многое зависит от плэймейкера. Если у Алекса Агинаги (Alex Aguinaga) игра идет, значит, она идет у всей команды. Не случайно Эрнана Дарио Гомеса так взволновало известие о том, что у его звезды небольшая травма колена. Помимо этого полузащитника, у сборной Эквадора есть еще один признанный лидер — форвард Агустин Дельгадо (Agustin Delgado), который удивительно быстро адаптировался в английской премьер-лиге.
Руководители мексиканской сборной шокировали своих болельщиков еще задолго до чемпионата мира, когда зарезервировали номера в гостинце для своих футболистов только на время группового этапа и заранее заказали обратные авиабилеты на следующие после третьего матча сутки. Тренеру Хавьеру Агирре (Javier Aguirre) пришлось долго объяснять, что на самом деле амбиции его подопечных повыше.
Действительно, трудно предположить, что столь сбалансированная сборная сдастся без боя. Нормальная атака с Куатемоком Бланко (Cuauhtemoc Blanco) и Хуаном Паленсией (Juan Palencia), нормальная защита с Рафаэлем Маркесом (Rafael Marquez), опытные игроки в центре поля, вполне достойные результаты товарищеских встреч — разве этого мало, чтобы претендовать хотя бы на выход из группы?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ