Время именно такое, что без вездехода не обойтись. Сухой московский асфальт обманчив. За городом половодье, а из темных ельников тянет кладбищенским холодом — там до сих пор лежит снег. Традиционное для России время распутицы: для саней поздно, для телеги рано (читай правильно — для снегохода и внедорожника "4x4"). А ведь как раз сейчас где-то за городом сморчки пробивают своей грибной плотью талый снег. Щука мечет икру, а вальдшнеп, только вернувшийся из Франции, своим хорканьем сводит с ума охотника Средней полосы.
Но не все потеряно для любителей затеряться в глуши. Канадская фирма Ontario Drive & Gear Limit придумала такую формулу езды, для которой самым неприятным покрытием является разве что асфальт. Вездеход-амфибия марки Argo, внешне БТР-60 в миниатюре, чувствует себя одинаково комфортно как на воде, так и на суше. Эта машинка не тонет и не буксует. Она способна пробраться через мелколесье и грязь, сугробы и буераки, реки и болотины. Формула читается просто: "6x6" и даже "8x8". То есть у Argo полный привод на 6 или 8 колес, в зависимости от модели. А моделей всего пять, причем 80% продаж в России приходится на зверя под названием Argo 8x8 Conquest, а остальное — на Argo 6х6 Bigfoot.Бешеная популярность Argo 8x8 Conquest обусловлена не только обилием колес, но и числом посадочных мест — шесть против четырех у остальных моделей. Кроме того, аппарат оснащен 20-сильным двигателем жидкостного охлаждения Kawasaki (остальные модели комплектуются 16-18 "лошадками" воздушного охлаждения от фирмы Briggs & Stratton).
Не стоит иронизировать по поводу слабосильности. Подобно снегоходам и квадроциклам, односкоростная вариаторная система обеспечивает такую тяговую силу, что мини-БТР способен вытащить джип, по уши застрявший в грязи. Другое дело — скорость. Максимум, что можно выжать из Argo 8x8 Conquest на суше — 39 км/ч. Но, поверьте, более чем достаточно на очень пересеченной местности.
Впервые сев за руль Argo, не удивляйтесь, если не обнаружите собственно руля, а также педалей. Дело в том, что управление осуществляется двумя шаг-штангами, как в танке. Добавить газку — крути муфту правой рукоятки. Повернуть налево — тяни левую штангу на себя. Имейте в виду, что колеса не поворачиваются, просто блокируется четверка левой стороны. Тормознуть (это случается редко, но все-таки) — обе штанги на себя. Одним словом, ничего сложного, если вы служили срочную механиком-водителем на Т-90.
Но вот буреломы, взгорья и болотины позади. Перед теплой компанией открывается гладь разлившейся воды. Места неузнаваемы. В прошлом году на этом самом месте зеленел луг, и ваш пойнтер делал стойки одну за другой, а вы не могли нарадоваться, когда очередной дупель плюхался в лужицу после удачного выстрела. Сегодня здесь море разливанное, и только с дальнего островка доносится призывное "кря-кря". Утка, стало быть, там. Муфту акселератора до упора, мотор взревел, и вездеход, подняв тучу брызг, врывается в воду.
Дальше — плывем. Движителями в штатной комплектации вездехода служат все восемь крутящихся колес. Правда, скорость движения при этом ограничена 4 км/ч, не более. Так что, возможно, плыть против течения на весенней стремнине придется в обратную сторону. Значит, нужно заранее позаботиться о подвесном моторе. В продажный комплект Argo 8x8 Conquest он не входит, а продается отдельно. Чтобы передвигаться со скоростью 10-12 км/ч достаточно 12-сильного Mercury 10 ML (примерно $1300). Это наиболее оптимальный вариант. Более мощные движки не годятся, так как шесть человек в амфибии, плюс собака, плюс охотничье снаряжение могут привести к подтоплению агрегата набежавшей волной. Ватерлиния загруженного Argo 8x8 Conquest располагается буквально в нескольких сантиметрах от планширя борта, поэтому бравада скоростью и маневром для "аргонавтов" неуместна. Чтобы не утонуть, имеет смысл установить под пайолами трюмную помпу ($122). И тогда набежавший шквал не будет помехой для продолжения путешествия. И еще одна вещь. Относительно небольшой вес вездехода (до 500 кг) достигается за счет использования современных полимеров. Корпус моделей Argo выполнен из пластика. Поэтому хочешь не хочешь, а придется установить защиту днища. Операция обойдется в $500.
Пожалуй, единственный недостаток всех моделей Agro — отсутствие дополнительного оборудования. Его производитель предлагает приобрести отдельно. Это по-человечески понятно: компания Ontario Drive & Gear Limit является монополистом на рынке вездеходов-амфибий. Если купить все по кругу — от задних фонарей до плавающего прицепа-тележки,— то "прибамбасы" количеством более 50 наименований будут стоить в полтора раза дороже собственно вездехода.
Итак. В первую очередь имеет смысл докупить: ветровое стекло ($618), спидометр ($74), лебедку с дистанционным управлением ($1500), а также кабину плюс систему отопления. Они обойдутся в $3000. Последнее приобретение будет особенно уместно для любителей зимней рыбалки. В этом случае рыбак получает настоящий теплый дом на колесах, который не подведет, даже если лед вдруг провалится под этим самым "домом". Кстати, фанаты половить рыбку из-подо льда на "либер мутер Вольге" хорошо осведомлены о коварстве великой русской реки. В самый окуниный клев (где-то в феврале-марте) многочисленные плотины ГЭС имеют свойство сбрасывать излишки воды, поэтому уровень в одночасье поднимается на 0,5-2 м, а у берегов даже в крутой мороз образуются коварные полыньи. Шанс сохранить при этом "природном явлении" себе жизнь много повышается, если вы вышиваете по замерзшей глади на вездеходе-амфибии.
Немаловажен и вопрос о сезонной смене резины. То есть замены колес на гусеницы, траки которых сделаны из морозостойких полимеров. И тогда легким движением руки ваш домашний БТР превращается в настоящий танк. Правда, цена гусениц зашкаливает за $2000, зато с такой "обувью" ни один егерь вам не страшен: на самом рыхлом снегу глубина колеи не превысит 2-3 см. Укомплектованная мужская игрушка, вездеход-амфибия, встанет как минимум в $8500. А восьмиколесный Conquest и того более — все $15 тыс.
В этом сезоне на российском рынке появились "конквесты" нового поколения. Единственное их отличие — расцветка. На смену зеленым, розовым и желтым корпусам пришел долгожданный камуфляж, за который придется доплатить $500. Ну а по трассе этот любимчик транспортируется на обычном автоприцепе, том, что рассчитан на два гидроцикла ($1000).
СЕРГЕЙ ГОЛУБЦОВ