Вечером в субботу боевые расчеты космических войск (КВ) произвели с Байконура пуск тяжелой ракеты-носителя "Протон-К/ДМ3" с американским коммерческим спутником Intelsat-903. Контракт на запуск аппарата составил $70 млн, из которых $6 млн получит Минобороны за оказанные космическими войсками пусковые услуги.
Не прошло и двух недель после успешного коммерческого запуска двух американо-германских научных спутников GRACE на легкой ракете-носителе "Рокот", проведенного с космодрома Плесецк 17 марта, как КВ вновь занялись коммерцией, но на этот раз в другом месте. Вечером в субботу боевые расчеты КВ произвели с космодрома Байконур запуск коммерческого американского телекоммуникационного спутника Intelsat-903. Первоначально его планировалось запустить в прошлом году, но из-за неготовности аппарата старт перенесли. Спутник был выведен на орбиту тяжелым носителем "Протон-К/ДМ3", выпущенным московским ГКНПЦ имени Хруничева и дооснащенным разгонным блоком ДМ3 разработки РКК "Энергия" (город Королев). Этот первый в нынешнем году старт "Протона" — уже 290-й по счету с 1965 года, когда начались пуски этого носителя.
В 1996 году ГКНПЦ имени Хруничева и РКК "Энергия" имени Королева совместно с американской корпорацией Lockheed Martin выступили соучредителями компании ILS (International Launch Services), которая стала заниматься продвижением "Протона" на мировой рынок. С тех пор ILS удалось провести 26 коммерческих пусков "Протонов". При этом на орбиты было выведено 46 спутников, принадлежащих телекоммуникационным компаниям США, Канады, Китая, Индонезии и Европы.
При подготовке к пуску "Протона" ILS в очередной раз была вынуждена прибегнуть к помощи КВ: только они имеют в своем распоряжении на Байконуре стартовый комплекс (он находится на площадке #81), откуда могут производиться запуски коммерческих спутников. При общей стоимости контракта на запуск аппарата $70 млн Минобороны получит $6 млн.
Однако в график коммерческих пусков сейчас внесены коррективы: в апреле их на Байконуре не будет. Как стало известно Ъ, намеченный на 28 апреля пуск "Протона" с американским телекоммуникационным спутником DirecTV-5 из-за неготовности аппарата перенесен на май.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ