Три года подряд Лига чемпионов разыгрывается в нынешнем формате. Казалось, классного футбола не может быть много просто потому, что это классный футбол. Казалось не только болельщикам, но и руководителям клубов, и даже некоторым тренерам и футболистам. Похоже, все они ошибались.
Средняя посещаемость матчей "Ювентуса" в чемпионате Италии вот уже несколько лет не опускается ниже 50 тыс. На двух третях матчей — аншлаг. А в минувшую среду за матчем с "Арсеналом" наблюдало 7495 человек. Это клубный антирекорд.
Антирекорд посещаемости во время матча Лиги чемпионов был установлен в этом сезоне и на Мюнхенском олимпийском стадионе. Хотя "Бавария" — победитель предыдущего розыгрыша. Давно не собирает полные трибуны дома в Лиге чемпионов "Реал". До рекордно низкого упал рейтинг трансляции матчей лиги во Франции. Чуть лучше, но далеко не блестяще обстоят дела в Великобритании. Да и в России к лиге болельщик явно охладел.
В последнем матче "Реала" в Лиге чемпионов на поле не вышли Роберто Карлос, Рауль, Фернандо Йерро, Зинедин Зидан. Они отдыхали. Не будь Луиш Фигу травмирован, и он бы пополнил этот список. У "Ювентуса" пропускали последнюю игру Давид Трезеге, Алессандро Дель Пьеро, Павел Недвед. Не раз выставляли в этом сезоне на матчи лиги вторые составы "Бавария", "Рома", "Манчестер Юнайтед" да практически все гранды. В чемпионате своих стран таких вольностей они себе не позволяют.
Конечно, нынешнему розыгрышу не повезло. Начался он, когда сборные завершали борьбу за путевки на чемпионат мира. Потом — жеребьевка того же чемпионата. После новогоднего перерыва — Олимпиада. А едва она закончилась, все спортивные газеты и каналы принялись отсчитывать, сколько дней осталось до чемпионата мира.
Все это так, но все же только слепому не видно, что лига в ее нынешнем виде просто надоела. 40 матчей сыграно на предварительном этапе летом, 96 — во время первого группового, еще 48 — в ходе второго. Итого — 184. Больше чем по матчу в день. А впереди еще 13 встреч.
Гранды уже встречались между собой по нескольку раз. Причем играли чаще всего на результат. Кто не помнит финал Лиги чемпионов между "Манчестер Юнайтед" и "Баварией" трехлетней давности? А в этом розыгрыше славные команды выдали два бесцветных матча, во время которых засыпали даже трезвые болельщики.
Футболисты ропщут уже давно. Не открыто — скажешь, что устал, быстро найдут замену. Но допинговые скандалы, захлестнувшие в последнее время футбол, разве не протест против чрезмерных нагрузок? Что остается делать, чтобы быть в состоянии бегать по два, а то и три раза в неделю на пределе возможностей организма?
Раньше наставники команд из Восточной Европы говорили: "Мы не можем бороться с грандами, потому что не имеем двух равноценных составов". Теперь регулярно выражают недовольство и тренеры богатых клубов. Марчелло Липпи после упомянутого матча с "Арсеналом" заявил: "Игроки не успевают восстановиться за три дня. Требовать от них стабильной игры и в чемпионате Италии, и в Лиге чемпионов я просто не могу".
Лидеры европейского футбола уже давно стоят перед выбором: либо международные успехи, либо победы в национальном чемпионате. И лишь в исключительных случаях приоритетом становится Лига чемпионов. По накалу ее матчи чаще всего уступают играм внутренних чемпионатов. Да и финансовые потери от весенних неудач в лиге вполне покрываются полными трибунами на матчах внутреннего чемпионата и благосклонностью местных спонсоров. Так что если в этом году Лигу чемпионов выиграет "Панатинаикос", вряд ли кто-то удивится. И уж точно никто не расстроится.
...Все тот же матч "Ювентус"--"Арсенал". Тьери Анри не забивает пенальти. На его лице не видно большого разочарования: физические и эмоциональные силы надо беречь. Ведь сезон закончится, скорее всего, только в конце июня.
Турнирная сетка Лиги Чемпионов (31 kb)