Al Qaeda Linked to Russian Arms Broker
"Аль-Каида" связана с российским торговцем оружием
By Stephen Braun, Judy Pasternak and Sebastian Rotella
СТИВЕН БРАУН, ДЖУДИ ПАСТЕРНАК и СЕБАСТИАН РОТЕЛЛА
По сообщению американских властей, владелец алмазной шахты в Кении Сандживан Рупра (Sanjivan Ruprah), в настоящее время находящийся под стражей в Бельгии, рассказал должностным лицам США о деловых связях между террористической сетью "Аль-Каида" и российским торговцем оружием Виктором Боутом (Victor Bout). Данные им показания резко изменили ситуацию в деле о крупнейшей операции по торговле оружием, которое уже долгое время не двигалось с места.
В пятницу бельгийские и американские официальные лица заявили, что Сандживан Рупра предложил американским следственным органам раскрыть некоторые подробности сделок между организацией "Аль-Каида" и Виктором Боутом, обвиняемым в незаконных поставках огромных партий оружия в Африку и Афганистан.
Лица, знакомые с делом Рупры и осведомленные о его сотрудничестве с американскими следственными органами, сообщили, что он может дать весьма важные сведения об организации Боута. Эти сведения позволят также лучше разобраться в механизме действия международной сети торговцев оружием. Ли С. Волоски (Lee S. Wolosky), бывший сотрудник национального совета по безопасности, возглавлявший американское следствие по делу Боута, заявил, что арест Рупры — это "важный шаг в пресечении деятельности организации Виктора Боута". Волоски считает, что речь идет о самой крупной в мире организации, торгующей оружием.
По мнению некоторых американских чиновников, бельгийские власти готовы потребовать ордер на арест Боута. Из источников, близких к делу Боута, стало известно, что запрос об ордере на арест может быть подан уже через несколько дней.
Боуту еще ни разу не предъявлялись обвинения в нелегальной торговле оружием. Очевидно, это связано с тем, что международные законы не преследуют посредников в сделках по продаже оружия. Выдвижение же официальных обвинений против Боута со стороны правоохранительных органов отдельных стран было затруднено из-за того, что торговец пользовался пятью паспортами и часто перемещал свое имущество из страны в страну.
Официальные лица заявляют, что в настоящее время не имеют точных сведений о том, где сейчас находится Боут. Одни предполагают, что он находится в России, другие считают, что он живет сейчас в Объединенных Арабских Эмиратах.
Следственная группа ООН, занимающаяся поиском источников вооружения повстанческих подразделений Сьерра-Леоне, Либерии и Анголы, обвинила Боута в поставках штурмовых винтовок, пусковых ракетных установок, амуниции и даже вертолетных пулеметов на суммы в миллионы долларов. Три следственные группы получили мандат Совета Безопасности ООН на раскрытие способов, которые используют торговцы оружием для нарушения эмбарго на поставки оружия в эти страны. Американские следственные органы считают Рупру, подданного Кении, последний год проживавшего в Бельгии, ключевой фигурой в незаконной торговле оружием.
Несколько последних месяцев Рупра сотрудничал со следственными органами США. Но 8 февраля он был арестован бельгийской полицией, расследовавшей отмывание денег, которым занимались сподвижники Боута на территории Бельгии.
Государственный прокурор Бельгии Дирк Меркс (Dirk Merckx), осуществляющий надзор за расследованием деятельности Боута, отказался обсуждать подробности ареста Рупры, сославшись на тайну следствия. Однако он подтвердил, что после ареста Рупры следствие по делу Боута сдвинется с мертвой точки. "Я думаю, это была полезная операция",— заявил Меркс.
Рупра был одним из пяти человек, арестованных во время полицейского рейда по 18 адресам в Брюсселе и еще нескольким городам Бельгии. Двое других задержанных были помощниками Рупры, а еще двое бельгийцев подозреваются в том, что они обеспечивали функционирование финансовой системы Боута. По словам Йохана Пелемана (Johan Peleman), бельгийского эксперта по вопросам нелегальной торговли оружием, интерес бельгийских правоохранительных органов к Рупре обусловлен его ролью в закупках алмазов у алмазодобывающих концессий Кении, Либерии и Конго. Бельгийский же город Антверпен — центр международной торговли алмазами. "Но кроме этого, Рупра обладает ценнейшими сведениями о финансовых сделках Боута",— заявил Пелеман.
Бельгийские следователи потратили три года на изучение "денежных потоков, связанных с Виктором Боутом и протекавших через Бельгию". По словам Пелемана, бельгийцы проверили "тысячи денежных трансфертов", при помощи которых деньги переводились на счета некоторых африканских правительств. Трансферты осуществляли несколько фирм, штаб-квартиры которых находятся в Болгарии. Посредниками выступали "авиационные и погрузочные компании Бельгии, принадлежащие Боуту".
Рупра находится под арестом по обвинению в отмывании денег, преступном сговоре и подделке документов. Бельгийская газета Le Soir процитировала высказывания британских официальных лиц, заявивших, что Рупра использовал поддельный британский паспорт.
Ни господин Меркс, ни американские власти не дали комментариев по поводу того, как судебное дело, возбужденное против Рупры в Бельгии, может сказаться на его сотрудничестве с американскими властями. Однако господин Волоски заявил, что все-таки арест Рупры может повредить следствию.
"Арест,— заявил Волоски,— окажется полезным только в том случае, если все, что он говорит,— правда. Под давлением со стороны бельгийских властей,— добавил он,— Рупра может предоставить и такую информацию о масштабах операций 'Аль-Каиды', которой он на самом деле не располагает".
Интерес к деятельности Боута у американских и у бельгийских властей возник еще до терактов 11 сентября. Однако после 11 сентября интерес к фигуре человека, чья огромная империя торговли оружием вполне могла помогать террористической сети Осамы бен Ладена (Osama bin Laden) и ныне свергнутому талибскому правительству, усилился.
По словам Пелемана, ведущего расследование в отношении Боута от имени ООН, Рупра сообщил правоохранительным органам США, что за последние два года Боут неоднократно заключал соглашения по предоставлению оружия членам "Аль-Каиды". Поставки осуществлялись через национальную афганскую авиакомпанию Ariana Airways.
В прошлом месяце газета The Times сообщала, что Air Cess, одна из принадлежащих Боуту транспортных фирм, базирующаяся в аэропорту Шарджа в Эмиратах, в 1996 году была привлечена талибами для выполнения погрузочно-разгрузочных работ. Air Cess также стала партнером Ariana Airways, что позволило талибам доставлять оружие и военное оборудование непосредственно в Афганистан.
Как сообщил Пелеман, Рупра рассказал ему, что информировал власти США о тайных сделках Боута с нелегальными торговцами африканскими алмазами. В последние недели также были сообщения и о том, что группа бен Ладена заработала миллионы долларов, перепродавая алмазы, добываемые мятежниками в Сьерра-Леоне.
Американский госслужащий подтвердил, что Рупра предоставил информацию о контактах Боута с организацией бен Ладена. Этот чиновник сообщил, что Рупра упоминал о поставках оружия в Африку, осуществлявшихся Боутом, а также об участии русских в контрабанде африканских алмазов.
Но основная роль Рупры заключается в том, что он предоставил американским следственным органам информацию, которая, возможно, выявит связь Боута с "Аль-Каидой". "Это — основное направление нашей работы",— заявил чиновник.
Пелеман сообщил, что в последние месяцы Рупра неоднократно летал из Бельгии в Вашингтон, где его допрашивали американские правоохранительные органы. Несколько американских официальных лиц, занимающихся делом Боута, подтвердили, что Рупра имел беседы с агентами ФБР в Брюсселе и Вашингтоне. Рупра также признался Пелеману, что начал сотрудничать с американскими и британскими властями в конце сентября. Он решился на это для того, чтобы оправдаться и не оказаться объектом следствия по делу о терактах 11 сентября.
По сообщению следственных органов ООН, Рупра является бывшим владельцем авиатранспортной компании, игравшей ключевую роль в бизнесе авиационного транспорта Либерии. "Боут и другие торговцы оружием часто регистрировали свои самолеты в Либерии, чтобы избежать тщательной международной проверки",— рассказал Пелеман.
Как отмечается в отчете ООН, в определенный момент в 1996 году Рупра был уполномочен правительством Либерии действовать как "представитель ее гражданской авиации по всему миру". Однако во время визита следователей ООН в Либерию государственные авиационные чиновники заявили, что никогда даже не слышали о Рупре.
У Боута и Рупры был ряд оснований иметь деловые интересы в Бельгии, сообщили Пелеман и другие чиновники, знакомые с делом Боута. Обоим требовалась близость к Антверпену — важнейшему центру мировой торговли алмазами, которые, по словам следователей ООН, часто использовались африканскими повстанческими движениями и диктатурами для расплаты за оружие, поставляемое из стран бывших советских республик.
В свое время Боут избрал бельгийский аэропорт Остенде местом базирования своего авиапарка, состоявшего из потрепанных военных самолетов, когда-то принадлежавших советской армии. Но в 1997 году, после того как стала известна роль Боута в обеспечении оружием "горячих точек" в Африке, он был вынужден покинуть Бельгию.
К тому времени Боут уже нашел новое место базирования для своих самолетов. Им стал аэропорт Шарджа, откуда, как подозревают должностные лица ООН и афганские источники, он снабжает оружием "Талибан" и "Аль-Каиду".
Арабские Эмираты до прошлого года препятствовали попыткам изгнать со своей территории воздушный флот Боута. Но несмотря на то что власти объявили его присутствие нежелательным, по некоторым признакам его самолеты все еще базируются в стране. Об этом сообщили представители США и господин Пелеман.
По его словам, Рупра еще до ареста проявлял признаки беспокойства. Звоня по телефону из своего дома, расположенного в пригороде Брюсселя, Рупра часто просил Пелемана перезвонить ему по другому номеру. "Он явно знал, что его подозревают",— считает Пелеман.
Перевел ИВАН Ъ-ФЕДИН