Кто будет главным действующим лицом на сегодняшней жеребьевке отборочного турнира чемпионата Европы 2004 года, которая пройдет в Лиссабоне, было ясно заранее. Естественно, Эйсебио. Ведь именно сегодня легенде португальского футбола исполняется 60 лет.
Эйсебио Феррейра да Силва (Eusebio Ferreira da Silva) однажды сказал, что вся его жизнь представляется ему цепью счастливых случайностей. Повезло, что португальские клубы, которые в 50-е годы котировались в мире невысоко, начали создавать в своих колониях, в том числе Мозамбике, на родине Эйсебио, дочерние команды, первыми из европейцев сделав ставку на темнокожие таланты. Повезло, что в Лоренсу-Маркише, его родном городе, футбольную школу открыл знаменитый Sporting. Повезло, что был замечен руководителями клуба, хотя тогда ему было уже 18. Повезло, что тут же попал в Лиссабон, но... в другую команду — Benfica, заклятого врага Sporting. Легенда гласит, что ее представители просто украли Эйсебио у конкурентов, подогнав машину к трапу самолета, а потом в течение нескольких недель, пока не улеглись страсти, прятали его где-то за городом...
Тренер Benfica Бела Гуттман (Bela Guttman) к тому времени собрал у себя сразу нескольких игроков из Африки, среди которых были и будущие звезды сборной Португалии — Жозе Агуаш (Jose Aguas), Мариу Колуна (Mario Koluna). Но форвард из Мозамбика, как вскоре понял венгерский специалист, даже на их фоне был уникальным по ценности приобретением.Эйсебио же утверждает, что ему просто продолжало везти. Повезло в дебютном матче чемпионата, когда он, выйдя на замену, забил три гола и сравнял счет в, казалось, проигранном матче. Повезло, что одной из первых его международных встреч была игра с Santos. Бразильцы вели 5:0, и тут неизвестный им нападающий едва не спас матч, сделав хет-трик. Эйсебио тогда удостоился похвалы лидера Santos, а им был не кто иной, как Пеле (Pele).
Впрочем, насчет везения Эйсебио, конечно, преувеличивает. Уже через год после того матча с Santos Benfica стала лучшим клубом Европы. Непобедимый Real в амстердамском финале был разбит исключительно благодаря таланту Эйсебио: в критической ситуации, при счете 3:3, он в течение пяти минут забил два гола. И сборная Португалии в первый и пока последний раз в своей истории завоевала медали чемпионата мира тоже благодаря ему. В Англии он, к тому моменту обладатель "Золотого мяча", наконец взял реванш у Пеле: португальцы обыграли бразильцев в групповом турнире — разумеется, благодаря голу Эйсебио. А в следующем матче он не позволил состояться главной сенсации первенства. В четвертьфинале северокорейцы вели со счетом 3:0, но тут на их горе разыгралась Черная пантера — такое прозвище получил Эйсебио от болельщиков Benfica. Один мяч, второй, третий, четвертый, голевая передача партнеру...
Всего на том чемпионате он забьет девять голов. Последний из них — с пенальти — принесет португальцам победу над сборной СССР и "бронзу".
Феномен Эйсебио в принципе объяснили давно: великолепная скорость, мощнейший удар, а главное, какая-то фантастическая реакция — действительно, как у пантеры,— позволявшая ему мгновенно ориентироваться в штрафной и успевать к любому отскоку, предвосхищать каждое движение опекуна... Другое дело, что все эти объяснения защитникам мало помогали: он все равно забивал. 342 гола в 373 матчах за клубы, 40 в 64 — за сборную: результативность Эйсебио кажется просто невероятной!
Самое странное, что и эти без малого полтысячи мячей не уберегли Эйсебио от гнева болельщиков, когда он, измученный травмами (против Черной пантеры фолили, наверное, чаще и грубее, чем против кого-либо еще), в 70-е годы отправился доигрывать за хорошие деньги в Северную Америку. Фаны Benfica, которая с ним в национальном чемпионате не знала поражений, называли своего вчерашнего кумира предателем. Сегодня он улыбается, вспоминая те времена: "Я знал, что обязательно вернусь в Португалию, в Benfica, и знал, что меня поймут и простят".
Но даже зная это, он не мог предположить, какой подарок ему преподнесут на 50-летие. В 1992 году у входа на стадион Da Lus, где проводит матчи Benfica, был установлен памятник самому великому футболисту в ее истории. "Если честно, то до сих пор, стоя рядом с самим собой, я чувствую себя немного неуютно, что ли,— признался недавно Эйсебио.— Неужели я и вправду столько сделал для клуба?"
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ