Как встретишь Новый год, так его и проведешь. Тем, кто не знаком со старой истиной, поведение многих наших современников накануне Нового года или Рождества может показаться странным. Но это только на первый взгляд. Когда знакомишься с традициями местности, выбранной для зимнего отдыха, обычаи уже не кажутся такими уж нелепыми. И чаще всего к ним тоже хочется приобщиться.
Костры Луизианы
На следующее утро после Дня благодарения в нескольких приходах Нового Орлеана (штат Луизиана, США) местные жители начинают собирать дрова для рождественских костров — и так вплоть до Рождества. При этом дрова складываются веками проверенным способом. В центре помещается высокое толстое бревно, на которое опираются стоящие вокруг бревна потоньше. Вся конструкция стягивается проволокой. Затем ее внешняя сторона обкладывается ветками, а внутреннее пространство заполняется щепками, опилками и бумажным мусором. Когда все это поджигают, костер смотрится очень красиво. Первой выгорает середина, потом занимаются бревна, которые затем обрушиваются в центр и еще долго полыхают, распространяя вокруг свет и тепло.Согласно местным поверьям, именно такие костры освещают дорогу Санта-Клаусу и прихожанам, отправляющимся на праздничную рождественскую службу в местные церкви. Ежегодно в Луизиане складывается 75-100 костров. Сейчас эта церемония называется Фестиваль костров, который привлекает тысячи зрителей.
Французское полено
Для наиболее набожных французов центральным моментом рождественских торжеств становится месса в ночь с 24 на 25 декабря. Возвращаясь с богослужения, все садятся за стол, на котором уже выставлен традиционный кекс бюш де Ноэль (рождественское полено). Это о нем сказано в национальном приветствии "Joyex Noel et Bonne Annee!" ("С Рождеством и счастливого Нового года!"), и именно им угощают гостей французы во время праздничной трапезы. А на юге Франции могут подать деревянное полено, которое принято сжигать накануне Рождества; считается, что это обязательно принесет в новом году счастье.Польские пироги
Поляки очень серьезно относятся к рождественской мессе и вигилии (появлению на ночном небе первой звезды — как символ Вифлеемской звезды, возвестившей о рождении Христа). Лишь по окончании вигилии они поздравляют друг друга и гостей: "Весьолых свят Божего народзенья!" — и разрешают отведать традиционных рождественских яств. Праздничное меню состоит из свекольного супа, рыбы, капусты, грибов, а на десерт — медового пирога, посыпанного маком. За столом всегда остается свободное место — это для Святого дитяти. Или же для неожиданных гостей — странников или нищих, которых в святые дни угощают особенно щедро в воспоминание о скитаниях Святого семейства.Песнопения по-гречески
В Греции до сих пор сохранился обычай сорокадневного поста перед Рождеством. К праздничному разговению обычно готовят печеную свинину и традиционный рождественский христоспомо — сдобный Христов хлеб. В сельских районах Греции в рождественские дни дети ходят из дома в дом, исполняя праздничные песнопения под аккомпанемент маленьких глиняных барабанчиков и железных треугольников. Колядующих принято обязательно награждать фруктами или сладостями. Кстати, подарки в рождественскую ночь в Греции приносит не святой Николай, а святой Василий Великий.Немецкие колокольчики
Немецкие дома накануне Рождества украшают симпатичными безделушками — свечами, картинками, миниатюрными колыбельками. Большинство покупают или делают сами рождественский венок, на котором за четыре воскресенья до Рождества зажигают по свечке. Кстати, немцы первыми ввели традицию украшения дерева к празднику. На елку вешают фонарики, конфеты, фрукты и игрушки. Огни на ней зажигают только накануне Рождества. Вайнахтсман (родственник Деда Мороза) приносит подарки днем в канун Рождества. По этому поводу традиционно звонит специальный рождественский колокол, собирающий вокруг елки всю семью. Впрочем, в некоторых семьях утверждают, что звонит не сам Вайнахтсман, а посланный им ангел Кристкиндль, звоном серебряного колокольчика предупреждающий детей о том, что важный гость уже очень близко.Голландские прятки
Рождество к голландским детям приходит рано. Еще в ноябре святой Николай привозит им подарки. Согласно легенде, он всегда прибывает из Испании на лодке в сопровождении помощника, Черного Петера, и одет в епископское платье. При этом подарки святого Николая многие голландцы любят прятать от детей внутри какого-нибудь предмета или угощения. Например, в тортах, фруктах, банках с конфетами. А чтобы их можно было найти, они раздают малышам хитроумные инструкции по поиску. У взрослых в этот праздник особенно популярно сложение стихов, даже политики произносят речи, в которых присутствует рифма. Вдоволь натешившись накануне, в Рождество голландские семьи посещают церковь, поют рождественские гимны и собирают друзей на торжественный ужин.Английские великаны
В этом году всех оказавшихся на Рождество в Ливерпуле ожидает небольшое потрясение. Вернее, большое — если принимать во внимание размеры Санта-Клауса, установленного у одного из домов в Кремлевском проезде. Десятиметровый великан, стоящий рядом с домом местного 64-летнего оригинала Брайана Фуллертона (Bryan Fullerton) в несколько угрожающей позе, строго взирает на окрестные улицы. Впрочем, жители города уже привыкли к эксцентричным выходкам пенсионера, избранного официальным Дедом Морозом Ливерпуля. Накануне Рождества он постоянно преподносит сюрпризы: превращает фасад своего дома в сказочный замок, устанавливает рядом с ним "колодцы желаний" или организует появление Санта-Клауса на парашюте. Но в этом году он явно превзошел самого себя: по общему мнению, великан Санта-Клаус — это что-то действительно необыкновенное.В интервью ливерпульской прессе господин Фуллертон признался, что, хотя работы было много, готовое произведение выглядит потрясающе. Санта-Клаус почти в пять раз больше самого Брайана Фуллертона, поэтому делать его пришлось почти год. На изготовление каждой отдельной части тела из проволоки, дерева, пластика уходили месяцы. Наконец в ноябре 2001 года, к полному ужасу соседей, Фуллертон нанял подъемный кран и установил фигуру на место. У подножия Санта-Клауса каждый день собирается множество детей и взрослых, в основном приходят сфотографироваться и попросить исполнения заветного желания.
А вот чета из Бристоля Бернард и Дениз Ламсден (Bernard and Denise Lumsden) к Рождеству превратила свой дом в сказочную пещеру, оборудовав ее 10 тыс. лампочек, которых хватило бы на освещение целого квартала. Пенсионеры потратили на это 10 тыс. фунтов стерлингов и два месяца. Кроме лампочек, полутонны проводов и множества украшений Ламсдены купили для своего садика гигантскую свечу, несколько Санта-Клаусов, елочки из стекловолокна и трех огромных бородатых волхвов. Зрелище сияющего дома приводит в восторг всю окрестную детвору.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ, ФЕДОР КОТРЕЛЕВ