НХЛ
Фото: AP / Gene J. Puskar
Фото: Reuters
Фото: Reuters
Фото: Reuters
Фото: Reuters
"Вашингтон Кэпиталс", который после блестящего выступления в регулярном чемпионате считался фаворитом Кубка Стэнли, привычно из него вылетел, не добравшись до по-настоящему высокой стадии play-off. Его серия второго раунда против "Питсбург Пингвинс" растянулась на шесть матчей. В шестом "Питсбург" ее закончил, обыграв вашингтонцев на своей площадке в овертайме — 4:3. Этот его успех обеспечил сборной России серьезнейшее усиление на чемпионате мира. В нее вызваны три вашингтонских игрока: наряду с лучшим снайпером мирового хоккея Александром Овечкиным это форвард Евгений Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов.
Спортивной темой вчерашнего дня была некубковость "Вашингтона". Даже по меркам НХЛ, лиги очень конкурентной, она выглядит странной. И те, кто внимательно следит за карьерой Александра Овечкина, возможно, лучше остальных чувствуют эту странность.
В "Вашингтоне" феноменальный российский форвард провел 11 сезонов. На протяжении всего этого времени сам Овечкин был потрясающе хорош, и партнеры у него часто подбирались вполне приличного уровня. Но при этом вашингтонцам ни разу не удавалось пройти дальше второго раунда play-off. Не удалось и в этом сезоне, хотя казалось, что сейчас-то прорыв неминуем.
Экспертов, уверенно называвших "Вашингтон" фаворитом Кубка Стэнли, нетрудно было понять. На регулярке в североамериканских спортивных реалиях не принято акцентировать внимание. Но в данном случае пройти мимо нее было невозможно. "Кэпиталс" в регулярном первенстве выглядел слишком мощно. Восхищение вызывали его показатели — 120 очков по его итогам, на 11 больше, чем у занявшего второе место "Даллас Старс". Восхищение вызывала игра — и красивая, и дисциплинированная. Так играют настоящие чемпионы.
Однако все для "Вашингтона" завершилось традиционно. Пройдя в стартовом раунде "Филадельфия Флайерс", он споткнулся на "Питсбурге" — тоже обладающем хорошим подбором хоккеистов, но по ходу сезона, в отличие от соперников, дававшем сбои — с игрой, резавшей глаз явными прорехами. Все равно "Питсбург" оказался сильнее.
Приговор "Вашингтону" он вынес в занимательном по сюжету матче. К середине второго периода хозяева повели со счетом 3:0, но затем разбазарили преимущество, можно сказать, глупейшим образом. Третью шайбу в питсбургские ворота "Вашингтон" забросил после того, как в течение двух минут три игрока "Питсбурга" — Крис Куниц, Ник Бонино и Иан Коул — уселись на скамейку штрафников за одинаковое и достаточно редкое нарушение — выброс шайбы за борт. Такие погони, как правило, обеспечивают командам, их провернувшим, колоссальное психологическое преимущество.
Собственно, хоккеисты "Питсбурга" и не скрывали, что были надломлены. Но они все-таки сумели найти эмоции для того, чтобы сыграть овертайм на пределе. По крайней мере, сумело одно звено.
"Питсбург" — это команда, в которой принято бояться двух суперзвезд: Сидни Кросби и Евгения Малкина. Так вот "Вашингтон" в серии в целом и в шестом матче в частности сделал все для того, чтобы ни канадец, ни россиянин не смогли как следует себя проявить. Держал он их здорово. Зато неожиданно раскрылось звено, от которого вроде бы не должна была исходить максимальная угроза,— Ник Бонино, Фил Кессел и Карл Хагелин. На его счету все без исключения вчерашние шайбы, в том числе заброшенная Бонино на шестой минуте овертайма и похоронившая "Вашингтон", катастрофа которого означала праздник на улице сборной России, готовящейся к завтрашнему матчу группового этапа домашнего чемпионата мира против датчан.
Во всей НХЛ нет клуба, чей ранний вылет был бы более полезен для российской команды, чем вылет "Вашингтона". В сборную из него вызваны сразу три игрока — Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов. Это не просто солидное усиление российского состава, это — усиление грандиозное.
С Овечкиным все понятно. В этом регулярном чемпионате он в очередной раз выиграл снайперскую гонку, забив 50 голов. Между тем центрфорвард Кузнецов, часто выходящий на лед со знаменитым соотечественником, в гонке бомбардирской оказался с 77 очками даже выше него — в топ-десятке. Иными словами, российская команда получит горячую и сыгранную пару нападающих, позволяющую скроить чрезвычайно острое звено. Нелишним для нее будет и Орлов. В первых матчах первенства оборона сборной действовала отнюдь не идеально. А Орлов — один из ключевых защитников "Вашингтона", сочетающий надежность с умением время от времени взорваться в атаке.
Кубок Стэнли
1/4 финала. Серия до четырех побед
"Питсбург"--"Вашингтон" 4:3 (овертайм; Овечкин ("Вашингтон"), 0+2).
"Питсбург" выиграл серию со счетом 4:2 и вышел в 1/2 финала.