22 ноября папа Иоанн Павел II (John Paul II) принес извинения всем женщинам, которые подвергались сексуальному насилию со стороны католических священников и монахов. Понтифик признал, что церковь оказалась не способна искоренить это зло, но призвал к борьбе с пороком, который "причиняет горе жертвам, роняет авторитет церкви и тем самым препятствует пропаганде евангельских ценностей".
Послание явилось долгожданным ответом группе епископов из Океании, которые еще в 1988 году на встрече в Ватикане открыто подняли вопрос о случаях совращений и изнасилований священниками и миссионерами своей паствы, а также монахинь. Абзац с извинениями был помещен в текст 120-страничного послания, но именно он привлек всеобщее внимание.
Многие политические и общественные деятели обвиняли Ватикан в сокрытии случаев изнасилования монахами, и, очевидно, обращение синода Океании оказалось той последней каплей, которая подвигла понтифика на очередные публичные извинения. Ватикан собирал сведения по данной теме в течение нескольких лет, и материалы отчетов по 23 странам, включая Великобританию и США, были опубликованы в католической прессе. Выяснилось, что служители Бога не только насиловали, но иногда заставляли своих жертв делать аборты, однозначно запрещенные католической церковью. Папа собирался лично зачитать текст извинения в присутствии океанийских епископов во время визита в Новую Каледонию. Однако поездка была отменена из-за его плохого самочувствия, и папе, как видно, ничего не оставалось, как отправить его по сети интернет со своего ноутбука. Это послание — первое отправленное папой Римским таким способом.
Преступления на сексуальной почве среди священников и монахов — больная тема для Ватикана. Лишь в последние несколько лет она стала открыто обсуждаться в католических кругах. Поскольку в современном мире немногие родители согласны выбрать для своего ребенка карьеру священника и отдать его в семинарию, церковь больше не имеет возможности отбирать себе лучших из лучших — к такому мнению пришли участники американской Национальной конференции католических епископов в 2000 году. Многие из будущих священников имеют психические отклонения, что впоследствии и проявляется в их отношениях с паствой. Еще одна большая проблема — гомосексуализм среди священников, монахов и преподавателей семинарий. В таких странах, как США, многие миряне считают, что любой католический священник — гей. Ректор кливлендской семинарии Девы Марии Дональд Коззенс (Fr. Donald B. Cozzens) сообщает, что среди священников и монахов доля гомосексуалистов составляет, по разным оценкам, от 20 до 60%. Брат Коззенс невесело шутит, что священство превращается в "профессию гомосексуалистов".
Помимо извинений перед жертвами сексуального насилия понтифик обратился со словами покаяния к аборигенам Океании, признав факт насильственного и жестокого обращения их в христианство.
ИВАН Ъ-ФЕДИН