Александр Овечкин оборвал серию

"Вашингтон Кэпиталс" укрепил свое лидерство в регулярном чемпионате НХЛ, победив — 3:2 — "Нью-Йорк Айлендерс". Главным героем встречи стал Александр Овечкин, вернувшийся в строй после того, как отбыл дисквалификацию, и забивший решающий гол.

Матч "Вашингтона" против "Айлендерс" превратился в центральный на этой неделе по вполне понятной причине. "Кэпиталс" в нынешнем сезоне наконец-то очень походит на команду, обладающую настоящим чемпионским потенциалом, дисциплинированную, жесткую, со звездами в составе, которая в то же время выглядит чрезвычайно сбалансированной, без явных слабостей. Но вот маленький период на стыке января и февраля мог слегка поколебать уверенность в том, что именно вашингтонцев стоит называть главными фаворитами. В матчах, между которыми разместился очередной Звездный уикенд в Нэшвилле, они потерпели два подряд поражения: сначала уступили в овертайме "Филадельфия Флайерс", а затем — уже гораздо более убедительно — были побиты набравшей ход "Флорида Пантерс". После этих осечек не могли не начаться разговоры о том, что серия неудач может и сломать прекрасный вашингтонский ритм.

Серии, однако, на приличную дистанцию растянуться было не суждено. Прервал ее "Вашингтон" в напряженном матче против крепкого, тоже решающего серьезные задачи соперника. А героем его стал Александр Овечкин, так вовремя для "Кэпиталс" вернувшийся в строй.

Вашингтонцы проиграли — 2:5 — "Флориде" без своего самого яркого, самого зажигательного хоккеиста. Тот пропустил встречу из-за наложенной на него дисквалификации. Привел к ней отказ безумно популярного в Америке российского форварда от участия в Матче всех звезд. Овечкин, объявляя о нем, сослался на травму, но НХЛ такое объяснение не удовлетворило.

В игре с "Нью-Йорк Айлендерс" Александр Овечкин довольно долго раскачивался, и, пока он раскачивался, "Вашингтону" приходилось туго. Зато, раскачавшись, Овечкин все и решил. За две с половиной минуты до финальной сирены при счете 2:2 он нанес бросок в касание, убивший "Айлендерс". Для самого форварда этот гол стал 29-м в чемпионате. В снайперской гонке он сейчас уступает совсем немного только Патрику Кейну — у форварда "Чикаго Блэкхокс" 31 заброшенная шайба.

Впрочем, комментируя успехи "Вашингтона", комментаторы говорят не только об отдельно взятом Александре Овечкине, а о российской составляющей клуба. Дело в том, что превосходно в этом сезоне играет еще один отечественный хоккеист — Евгений Кузнецов. Центрфорвард после замечательного старта первенства не сбавил оборотов и нынче входит в шестерку лучших его бомбардиров с 51 набранным баллом. Это самый высокий показатель среди всех россиян в НХЛ.

А по другому показателю Кузнецов и вовсе лидирует в лиге. Речь о так называемом показателе полезности плюс/минус — это разница забитых и пропущенных командой голов в равных составах в те моменты, когда хоккеист находится на площадке. В НХЛ он считается крайне важным, иллюстрирующим ценность игрока почти так же наглядно, как, скажем, результативность. Так вот, у Кузнецова в данный момент в этой графе значится впечатляющая цифра — плюс 25.

Впечатление производит и прочность позиций его клуба в регулярном чемпионате. "Вашингтон" уверенно лидирует в сводной таблице лиги. На то, что "Чикаго", действующий обладатель Кубка Стэнли, который наверху на Западе отстает от него формально всего на два очка, не нужно обращать внимание. Отставание у "Блэкхокс" с Патриком Кейном и метеором ворвавшимся в НХЛ российским нападающим Артемием Панариным гораздо солиднее, ведь чикагцы провели аж на шесть матчей больше. Это обстоятельство, кстати, говорит и в пользу Овечкина в его снайперском споре с Кейном.

В Восточной конференции превосходство "Вашингтона" над преследователями еще весомее. Ближайший из них — "Флорида" — в девяти очках позади при двух лишних матчах.