Запрограммирован на успех

Билл Гейтс (полное имя — Уильям Генри Гейтс III) родился в 1955 году в Сиэтле в семье адвоката и школьной учительницы. В возрасте 13 лет он увлекся программированием. В старшей школе Гейтс вошел в десятку лучших учеников страны по итогам математического тестирования и вскоре начал сам преподавать компьютерную грамотность. Одно из первых известных фото Гейтса сделано в 1977 году в полицейском участке, куда он был доставлен после нарушения правил дорожного движения

После окончания школы Билл Гейтс занялся разработкой программного обеспечения для местных властей. Вместе со школьным другом Полом Алленом он написал программу, регулирующую движение городского транспорта. Затем была основана компания Traf-O-Data, которая занималась ее распространением. На этом проекте подростки смогли заработать $20 тыс., однако компания вскоре закрылась

«Миру наплевать на твое самоощущение и самоуважение. Мир ожидает от тебя каких-нибудь достижений, перед тем как принять во внимание твое чувство собственного достоинства»

В 19 лет Билл Гейтс поступил на юридический факультет Гарвардского университета, но так его и не закончил — учеба мешала программированию. Однако университетские годы оказались полезными в плане знакомств: в Гарварде Гейтс сдружился со Стивом Балмером, который впоследствии стал генеральным директором Microsoft

Покинув Гарвард, Гейтс на паях с Полом Алленом основал компанию Microsoft, и в 1980 году молодым бизнесменам улыбнулась удача: IBM заключила с ними контракт на разработку операционной системы для компьютеров нового типа — PC. Так началось восхождение Гейтса. В 1991 году операционная система MS-DOS была установлена на 100 млн машин архитектуры PC, или на 90% всех «персоналок»

Успех компании не замедлил сказаться на благосостоянии ее основателей. В 1993 году Билл Гейтс был назван самым богатым человеком США, а его состояние, складывающееся главным образом из стоимости принадлежащих ему акций Microsoft, достигло $6,2 млрд. К концу 1999 года состояние основателя Microsoft превышало $100 млрд, а его компания вышла в мировые лидеры по капитализации
На фото: вице-премьер России Анатолий Чубайс (справа) и глава Microsoft Билл Гейтс на встрече в Сбербанке, 1997 год

«Иногда я завидую тем, кто программирует. После того, как я перестал программировать для Microsoft, я сам часто полушутя говорил на собраниях: "Может, заеду на выходных, напишу эту программу сам". Теперь уже я так не говорю, но постоянно об этом думаю»

Во второй половине 90-х Билл Гейтс допустил серьезную ошибку, отдав доминирующие позиции на развивающемся интернет-рынке другим игрокам. «Интернет — это бесперспективно»,— заявил он тогда. На рынке интернет-браузеров с большим отрывом лидерство захватила компания Netscape. Опомнившись, Microsoft сделала свой браузер бесплатным и включила его в единый пакет с операционной системой Windows. Результат не замедлил сказаться: за год доля Microsoft Explorer на рынке выросла вдвое. За это конкуренты и власти США обвинили Microsoft в злоупотреблении монопольным положением

«Я боюсь потерпеть поражение. Это совершенно точно. Каждый день, когда я прихожу в этот офис, я спрашиваю себя: Мы все еще хорошо работаем? Опередил ли кто-нибудь нас? Действительно ли тот или иной продукт принимается хорошо? Что мы можем сделать еще для его усовершенствования?»

В январе 1994 год Билл Гейтс женился на Мелинде Френч (слева), которая работала в Microsoft менеджером по продажам. У пары есть трое детей. Вместе с женой Гейтс основал благотворительный фонд The Bill & Melinda Gates Foundation, занимающийся финансированием программ по решению глобальных проблем образования и охраны здоровья

Несмотря на то, что в 1975 году Билл Гейтс был исключен из Гарвардского университета, диплом он все-таки получил. Решение о вручении диплома приняла администрация университета в 2007 году

Состояние Билла Гейтса оценивается в $108 млрд
На фото: Билл Гейтс и королева Елизавета II в 2005 году

Билл Гейтс покидал руководящие посты в Microsoft постепенно. В январе 2000 года он передал полномочия генерального директора Microsoft, которым являлся на протяжении 25 лет, своему соратнику Стиву Баллмеру. А в 2008 году решил отойти от оперативного управления компанией и полностью посвятить себя благотворительности. В феврале 2014 года он решил покинуть и пост председателя совета директоров

С другим легендарным бизнесменом — основателем Apple Стивом Джобсом — Гейтса связывали противоречивые отношения. «Если бы он в молодости принимал кислоту или пожил в ашраме, научился бы шире смотреть на вещи», — сказал однажды о Гейтсе Джобс. Глава Microsoft, в свою очередь, считал Джобса странным и испорченным человеком. Несмотря на то, что они возглавляли конкурирующие корпорации, а их достижения часто сравнивали, впоследствии их взаимоотношения переросли в дружеские

Во время пандемии коронавируса Билл Гейтс финансировал создание вакцины от COVID-19 и не раз говорил о необходимости вакцинирования до 80% населения для формирования группового иммунитета. Это породило конспирологическую теорию о том, что под видом вакцинации готовится массовое чипирование людей. В 2022 году основатель Microsoft выпустил книгу под названием «Как предотвратить следующую пандемию»

2 августа 2021 года Гейтс официально развелся с женой, с которой прожил в браке 27 лет. Свой развод сооснователь Microsoft назвал «очень грустной вехой», а экс-супругу — «прекрасным человеком». После развода Мелинда Гейтс получила акции стоимостью более $3 млрд

В июле 2022 года бизнесмен сообщил, что отдаст почти все свое состояние на благотворительность. «Я буду двигаться вниз и в конечном итоге выйду из списка самых богатых людей мира», — заявлял миллиардер. $20 млрд он планировал передать своему благотворительному фонду Bill & Melinda Gates Foundation, который был создан в 2020 году

С президентом США Дональдом Трампом и первой леди Меланией Трамп на закрытом ужине для лидеров технологических компаний и бизнеса в Белом доме, 2025 год

На встрече с индонезийскими властями во дворце Мердека в Джакарте, 2025 год

После встречи с премьер-министром Японии Сигэру Исибой в Токио, 2025 год