Премия Praemium Imperiale была учреждена императорским домом Японии в 1988 году. Ею награждают деятелей культуры "за достижения, международное влияние, которое они оказали на свои виды искусства, и духовное обогащение всего мирового сообщества".
Присуждается Ассоциацией искусств Японии в пяти категориях: архитектура, музыка, кино и театр, живопись, скульптура. Лауреатам вручают медаль и сумму 15 млн иен ($125,4 тыс.). Из наших соотечественников Praemium Imperiale получали Майя Плисецкая, Альфред Шнитке и Мстислав Ростропович.
Среди архитекторов лауреатами премии были Тое Ито, Заха Хадид, Петер Цумтор, Отто Фрай, Оскар Нимейер, Норман Фостер, Жан Нувель, Тадао Андо, Ренцо Пьяно, Кэндзо Тангэ, Фрэнк Гери.