Часовой формат black tie — один из самых старых в часовой истории. Современные мужские модели, которые сегодня относят к этому классу,— это в определенной степени наследники исторических карманных часов на золотой цепочке, с белой и разноцветной эмалью на крышке или циферблате. К более позднему black tie причисляют мужские часы 1920-1930-х годов, времени ар-деко, а также модели поколения jet set 1960-1970-х: циферблаты тех лет изготавливались, к примеру, из эффектных поделочных камней.
Сегодня black tie — это устойчивый часовой формат, под которым понимаются элегантные, подчеркнуто артистические часы — с ультратонким механизмом или с поделочными, полудрагоценными и драгоценными камнями на циферблате и корпусе, инкрустациями, гравировками, различными рисунками гильоше, эмалью.
Популярность black tie связывают, с одной стороны, с большими запросами азиатских рынков, как старых (Япония, Тайвань, Сингапур), так и новых (это в первую очередь Китай). Именно в этих регионах экстравагантные редкие и заметные мужские часы привлекают внимание профессиональных коллекционеров. Но модели black tie — не только украшение любого собрания, но и обязательное дополнение к хорошему, сделанному английскими, итальянскими или французскими портными костюму. В том числе и поэтому подобные часы не имеют права быть радикальными или авангардными: это пусть и слегка модернизированная, дорогая, коллекционная, но все-таки классика.
Современная часовая мода на black tie важна еще и тем, что дает возможность расцветать многим традиционным декоративно-прикладным ремеслам; а значит, помимо прочего, производство подобных моделей дает работу преданным служителям концепции Metiers d'Art. Иными словами, black tie — это формат, который нужен и коллекционерам, и часовым маркам, и мастерам, вот почему он коммерчески успешен. Ну а то, что создание моделей black tie активно поддерживает декоративное часовое искусство старой Европы, не может не свидетельствовать о гуманитарной миссии, возложенный на этот формат.