Пятьдесят пять лет назад в городе Занзибар родился Фарух Бульсара (Farrokh Bulsara). В начале 70-х годов он придумал себе псевдоним, под которым вскоре прославился на весь мир: Фредди Меркьюри (Freddie Mercury).
Родители у Меркьюри были по национальности иранцами, отец работал клерком в британской дипломатической миссии в Танзании. В 1964 году, когда в этой африканской стране стало неспокойно, семья вернулась в Великобританию. К тому времени, как пишут биографы, Меркьюри ощутил в себе любовь к музыке, стал брать уроки на фортепиано, а также стал играть с друзьями рок-музыку. Сначала он ограничивался ролью клавишника, но вскоре по приезде в Лондон стал вокалистом в группе Smile, где вместе с ним играли будущие участники группы Queen Брайен Мэй (Brian May) и Роджер Тейлор (Roger Taylor).
Участники группы любили очень разную музыку: с одной стороны, гитарную в стиле Led Zeppelin и Джими Хендрикса (Jimi Hendrix), с другой — красивые вокальные гармонии в стиле Beatles. К тому же Меркьюри очень нравилось все, что касалось цветущего в то время глэм-рока, и не в последнюю очередь кричащая и сверкающая манера одеваться. Smile решили попробовать все это смешать в одну кучу и по этому поводу переименовались в Queen.
Попытка оказалась удачной. Заметный успех был достигнут после выхода второго альбома "Queen II", третий диск "Sheer Heart Attack" принес первый большой хит "Killer Queen", а песня "Bohemian Rhapsody" с третьего диска "A Night At The Opera" — по тем временам беспрецедентная: очень длинная, с оперной вставкой и специально для нее снятым видео побила рекорд пребывания на первом месте в английских чартах и сделала Queen одними из самых больших звезд того и последующих десятилетий. С не слишком заметными взлетами и падениями группа успешно просуществовала до момента смерти Меркьюри от СПИДа в 1991 году. Перепробовала несколько стилей, не придумала в музыкальном плане ровным счетом ничего нового, активно критиковалась за излишний пафос и недостаток политкорректности (Queen были первыми рокерами, которые сыграли в ЮАР в городе Сан-Сити в разгар апартеида и борьбы за освобождение Нельсона Манделы, Nelson Mandela).
Самому Меркьюри всего этого было мало. Он страдал от неудовлетворенных амбиций — его влекли вещи более возвышенные, нежели рок-н-ролл. В 1979 году он уломал Королевский балет сделать с ним совместное выступление, которое не вызвало никакого резонанса. В 1988 году развел на крайне рискованный эксперимент оперную диву Монтсеррат Кабалье (Montserrat Caballe) и записал с ней пластинку "Barcelona", которая получилась, в общем-то, лучше, чем могла бы. Записывал сольные песни, экспериментируя с более модными стилями, чем у Queen, хотя и здесь всегда прорывался присущий ему излишний пафос. Трое остальных участников Queen на фоне Меркьюри выглядели людьми довольно бледными, и не только в плане творчества. Во время утомительных туров после концертов и перед переездом в другой город все тащились спать, а Меркьюри гулял до утра в местных кабаках, всех подряд угощая и собирая огромные толпы друзей. Он устраивал вечеринки, о которых до сих пор ходят легенды,— с карликах, разносившими подносы с кокаином, цирковыми артистами с живыми змеями, лившимся рекой шампанским лучших марок.
Фредди Меркьюри всю жизнь чувствовал себя исключительно одаренным человеком, лучшим во всем, ни на минуту в этом не сомневаясь с ранней молодости. Это и было причиной того, что всему, что он делал, сопутствовала исключительная помпезность. Миллионы фанатов находили ее вполне уместной. А люди незаинтересованные, отмечая потрясающие вокальные способности и незаурядный мелодизм Меркьюри, определяя его творчество в двух словах, использовали термин "mock-operatic" — что вроде "пародии на оперу".
ЮРИЙ Ъ-ЯРОЦКИЙ