Российский теннисист Марат Сафин, обыграв шведа Томаса Юханссона, вышел в четвертьфинал открытого чемпионата США. На женском турнире выбыла из борьбы последняя из россиянок — Елена Дементьева, уступившая бельгийке Кин Клийстерс.
Как признался Марат Сафин после матча, главной проблемой для него был не соперник, а он сам. "Мне не всегда удавалось полностью сконцентрироваться на игре. Время от времени я начинал думать: что-то уж больно хорошо все складывается, давно уже я так не играл. Подобные мысли расслабляют. Поэтому во втором сете и наступил провал. К счастью, удалось все же сосредоточиться и вернуть себе уверенность в своих силах",— рассказал теннисист на пресс-конференции.
Следующий соперник Сафина — "темная лошадка" мужского турнира аргентинец Мариано Сабалета (Mariano Zabaleta). Его появление в четвертьфинале нынешнего чемпионата — большая неожиданность. Как и Сафин, Сабалета получил серьезную травму в начале сезона и после этого нигде себя на проявил. Прежде он принимал участие в US Open всего один раз — в 1999 году — и выбыл из борьбы уже в первом круге.
Марата Сафина на пресс-конференции попросили рассказать о Сабалете. "Я неплохо знаю Мариано,— сказал он.— И далек от того, чтобы недооценивать его потенциал. Это очень сильный игрок, и победить его будет нелегко". Впрочем, наверное, так ответил бы на его месте любой теннисист.
Но не поединок Сафина с Сабалетой считается главным матчем четвертьфиналов. Куда интереснее для американцев очередная встреча двух их любимцев, двух выдающихся ветеранов — Андре Агасси (Andre Agassi) и Пита Сампраса (Pete Sampras). Она будет 32-й по счету. Последние два матча выиграл Агасси, но у Сампраса все же еще солидное преимущество: 17 побед против 14. Но это если считать их поединки на профессиональном корте. Впервые же Пит Сампрас и Андре Агасси сошлись на корте еще в детском возрасте.
"По-моему, первый раз мы сыграли друг с другом лет пятнадцать назад,— силился что-то припомнить вчера на пресс-конференции 31-летний Агасси.— Что осталось в памяти о том матче?.. Что тогда я по меньшей мере не уступал ему в росте".
30-летний Пит Сампрас изложил немного другую версию: "Мне часто задают этот вопрос, но я точно не могу на него ответить. Впервые мы сыграли, когда мне было, наверное, восемь, а ему девять. Было это в Калифорнии на детском турнире. Да, он был, скорее всего, повыше, но очень скоро я, слава Богу, вытянулся".
Агасси, посеянный на этот раз под вторым номером, вышел в четвертьфинал, легко, всего за 83 минуты, расправившись с 20-летним швейцарцем Роже Федере (Roger Federer). А вот Сампрас, десятая ракетка чемпионата и четырехкратный его победитель, одолел своего соперника с трудом. Опытный Патрик Рафтер (Patrick Rafter), дважды выигрывавший US Open, заставил его трудиться на корте вовсю. Но в целом все же Сампрас был, несомненно, сильнее. Как считают специалисты, американец сейчас близок к своей лучшей форме. Двадцать эйсов и всего четырнадцать невынужденных ошибок в матче с Рафтером говорят сами за себя.
"Мне очень не повезло со жребием,— сказал Сампрас после матча с австралийцем.— Сыграть с Патриком и тут же — с Андре. Выдержать такое очень трудно. Но, с другой стороны, это хорошая возможность проверить, на что я еще способен".
На женском турнире минувший день не принес больших сенсаций. Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati) легко победила Барбару Шетт (Barbara Schett) и впервые за последние десять лет вышла в четвертьфинал. Действующая чемпионка США Винус Уильямс (Venus Williams) легко справилась с Сандрин Тестю (Sandrine Testud). Винус на US Open вообще еще никогда не выбывала из борьбы раньше полуфинальной стадии.
Увы, ничего не смогла противопоставить пятой ракетке турнира Ким Клийстерс (Kim Clijsters) Елена Дементьева, в прошлом году дошедшая в Нью-Йорке до полуфинала. Бельгийка неудачно начала матч (42 невынужденные ошибки в первых двух сетах), но затем собралась и показала привычную для себя мощную и быструю игру.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК