По данным Международного института стратегических исследований (IISS), Китай занимает первое место в мире по численности вооруженных сил — 2,333 млн человек. Второе и третье места у США --1,492 млн и Индии — 1,325 млн военнослужащих. Китай также занимает пятое место по количеству резервистов — 2,3 млн человек.
Китай находится на втором месте в мире после США по уровню военных расходов. По данным IISS, в 2014 году они составили $129,4 млрд, Стокгольмский институт исследования проблем мира (SIPRI) оценивает их в $216 млрд. Однако по доле военных расходов в ВВП страна занимает лишь 43-е место (1,2%).
В списке крупнейших стран--импортеров продукции военного назначения КНР занимает третье место после Саудовской Аравии и Индии. По данным отчета IHS Global Defence Trade Report, военный импорт Китая в 2014 году составил $2,6 млрд. В списке крупнейших военных экспортеров страна на восьмом месте ($1,53 млрд).
Китай находится на первом месте в мире по количеству танков. По данным IISS, их число превышает 6,5 тыс. Далее следуют США и Пакистан. По количеству боевых самолетов (2571) и кораблей (159) Китай находится на втором месте в мире после США. Третье место в обоих случаях занимает Россия. В 2012 году Китай принял на вооружение первый и единственный пока авианосец — "Ляонин".
КНР — одна из пяти официальных ядерных держав. По данным SIPRI, страна занимает четвертое место в мире по количеству ядерных боеголовок — 250. Перед ним находятся Россия, США и Франция.