В сентябре 2012 года бизнесмен Сергей Полонский уехал из России в Камбоджу. 4 января 2013 года он был арестован за нанесение телесных повреждений местным морякам. Пострадавшие позже отозвали заявления, но дело не было закрыто. В тюрьме господин Полонский в знак протеста сжег в камере все свои личные вещи и заявил о намерении выделить $1 млн на изменение камбоджийской тюремной системы.
3 апреля 2013 года предприниматель вышел на свободу под подписку о невыезде. 28 апреля СМИ сообщили, что он вылетел в Женеву. 17 июля стало известно, что Сергей Полонский находится в Израиле и подал заявление на получение израильского гражданства. 15 августа он покинул страну. Адвокат предпринимателя сообщил, что к самолету его клиента привезли в наручниках, поскольку он оскорблял пограничников и полицейских.
12 сентября 2013 года адвокаты бизнесмена рассказали, что он получил подданство Камбоджи, позже господин Полонский это опроверг. Сообщалось, что в Камбодже он занимался проектом развития туристической инфраструктуры на островах. СМИ оценивали его в $1 млрд. В связи с конфликтом по этому проекту 22 марта 2015 года в Камбодже был арестован бизнес-партнер господина Полонского Николай Дорошенко, которого тот обвинил в подделке документов и хищении $10 млн.
11 ноября 2013 года предприниматель был задержан на одном из островов по запросу Генпрокуратуры РФ. Операцию проводили более 30 полицейских во главе с директором департамента по борьбе с терроризмом МВД Камбоджи. В январе 2014 года суд отказал в экстрадиции бизнесмена на родину.
Находясь в Камбодже, господин Полонский стал участником нескольких судебных процессов. В марте 2014 года Басманный суд Москвы отклонил его иск к банкиру Александру Лебедеву о защите чести и достоинства на 1 млрд руб. Также в Москве были отклонены его многомиллионные иски к журналистам Владимиру Соловьеву и Аркадию Мамонтову. Суд Лондона принял его иск на $13,5 млн о злоупотреблении доверием к бывшему адвокату Александру Добровинскому. 29 августа 2014 года суд в Москве отклонил иск адвоката Вадима Самсонова к бизнесмену о взыскании 7 млн руб. неуплаченных гонораров.