В США отметили 70-ю годовщину окончания Второй мировой войны в Европе беспрецедентным воздушным парадом под названием «Арсенал демократии» с участием американских военных самолетов 1940-х годов. Ради такого случая сделали исключение и открыли воздушное пространство над центром Вашингтона. Десятки ветеранов приехали в столицу со всей страны, чтобы посмотреть парад и возложить венки к мемориалу Второй мировой войны.
Фото: Reuters / Jim Bourg
Фото: Reuters / Sait Serkan Gurbuz
Фото: Reuters / Yuri Gripas
Фото: Reuters / Kevin Lamarque
Фото: Reuters / Sait Serkan Gurbuz
Фото: Reuters / Yuri Gripas
По замыслу организаторов парада, одним из которых стал Национальный музей авиации и космонавтики, 56 «винтажных» военных самолетов должны были пролететь над Вашингтоном в той последовательности, в какой они использовались американской армией во времена Второй мировой войны. Авиагруппы летели вдоль Национальной аллеи от Белого дома к Капитолийскому холму на высоте около 300 м на глазах у тысяч зрителей. За штурвалом сидели профессиональные летчики, а также некоторые коллекционеры — владельцы раритетных воздушных машин. Ради проведения парада был временно отменен запрет на полеты над центром Вашингтона, введенный после терактов 11 сентября. В последний же раз боевые самолеты пролетали над американской столицей в 1972 году.
Зрители парада смогли увидеть самолеты, которые участвовали в высадке союзных войск в Нормандии в 1944 году (например, транспортник С-47 /Douglas C-47 Skytrain). В небе Вашингтона пролетел и тяжелый истребитель Р-38 «Лайтнинг» — машины такого типа принимали участие в боевых операциях после нападения на Перл-Харбор. Организаторы показали и тяжелые бомбардировщики времен Второй мировой В-24 — «Либерейтор» и В-17 «Летающая крепость». Стратегический бомбардировщик В-29 «Суперкрепость» также принял участие в параде. Именно с таких самолетов сбрасывали атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
Среди ветеранов Второй мировой, которые посетили парад, были и бывшие летчики, которые когда-то управляли участвующими в параде самолетами. Один из них, 95-летний Чарльз Макги, рассказал журналистам, что до того, как он попал на фронт, он никогда не сидел за штурвалом самолета. Однако уже в 1942 году в Италии он управлял бомбардировшиками B-17 и B-24. «Мы никогда не должны допустить повторения того, через что мы прошли,— сказал ветеран.— Но и забывать об этом тоже не следует».
Не забывать об ужасах нацизма призвала и советник президента США по национальной безопасности Сьюзан Райс. Выступая на торжественной церемонии, она заявила: «Когда американские и советские войска встретились в немецком городе Торгау в апреле 1945 году, они встретились не просто как победители в войне, но и как свидетели вопиющих преступлений».
«И все вместе мы провозгласили: "Никогда снова!". И это наследие продолжает жить и помогает нам противостоять жестокости и актам массовой бесчеловечности»,— добавила госпожа Райс, выступая на торжественной церемонии в честь 70-летия окончания войны в Европе (как называют 8 мая в США).
Отдав дань памяти американцам, которые высадились в Нормандии в 1944 году и продвигались дальше, «истекая кровью», британцам, противостоящим Люфтваффе, а также французам и полякам, Сьюзан Райс признала, что самые тяжлые потери в войне понес СССР — «народы России, Украины, Белоруссии и всех бывших советских республик».
Президент США Барак Обама в праздничных мероприятиях участия не принял, но днем ранее заявил, что победители во Второй мировой войне «рисковали своими жизнями, чтобы мы, люди во всем мире, могли жить свободно». В связи с этим господин Обама призвал противодействовать нетерпимости.