24 апреля 1990 года Верховный совет Казахской ССР ввел должность президента республики и избрал на нее своего председателя, первого секретаря ЦК республиканской Компартии Нурсултана Назарбаева. Кандидатуру поддержали 317 депутатов, 18 были против.
1 декабря 1991 года прошли первые всенародные выборы президента Казахстана. Единственным кандидатом был Нурсултан Назарбаев, набравший 98,7% голосов при явке 88,2%.
29 апреля 1995 года прошел референдум о продлении срока полномочий действующего президента до 2000 года. За это высказались 95,5% избирателей при явке 91,26%. Голосование инициировала Ассамблея народов Казахстана "в целях сохранения единства общества".
10 января 1999 года состоялись внеочередные выборы, назначенные в связи с изменением конституции (срок полномочий президента был продлен с пяти до семи лет, отменено ограничение по максимальному возрасту кандидатов). Нурсултан Назарбаев был переизбран с 79,78% голосов при явке около 85%. В мае 2000 года конституционный совет установил, что этот срок считается для него первым.
4 декабря 2005 года Нурсултан Назарбаев получил на очередных выборах 91,15% голосов, на участки пришли 77,1% избирателей.
3 апреля 2011 года в республике прошли внеочередные президентские выборы (в соответствии с поправками к конституции от 2007 года — вновь на пятилетний срок). Ранее депутаты инициировали референдум о продлении полномочий действующего президента до 2020 года. Казахский лидер поправки к конституции о референдуме не подписал, но предложил провести внеочередные выборы. На них он получил 95,55% голосов при явке 89,99%.