Вчера американское авиакосмическое агентство приступило к корректировке плана полетов шаттлов к Международной космической станции на этот год. Причиной тому стала неисправность канадского манипулятора, смонтированного в апреле на внешней поверхности станции Alpha.
Проблемы с манипулятором Canadarm-2, который обошелся Канаде в $900 млн, появились в начале этой недели, когда механическая рука перестала выполнять команды. Проверка экипажем станции математического обеспечения манипулятора не выявила ошибки. Поэтому подозрение пало на блок, отвечающий за преобразование команд, поступающих от компьютера к механизмам привода Canadarm-2. Однако этот блок расположен снаружи станции, и для его замены потребуется выход Юрия Усачева и Джеймса Восса (James Voss) в открытый космос. Как стало известно Ъ, пока операция намечена на 8 июня, но окончательное решение о дате выхода в открытый космос NASA собирается принять лишь в начале следующей недели.
До тех пор, пока не будет восстановлена работоспособность манипулятора, к МКС не сможет отправиться шаттл Atlantis с экспедицией посещения (полет был запланирован на 20 июня и теперь переносится на начало июля). Дело в том, что этот челнок должен доставить на орбиту шлюзовую камеру, которая может быть смонтирована на модуле Destiny только с помощью Canadarm-2 (длина собственного манипулятора Atlantis не позволяет выполнить эти монтажные работы).
Срыв программы полета Atlantis привел и к изменению плана следующих стартов. Уже скорректирован срок вылета на Discovery третьей длительной экспедиции на МКС: старт, намеченный на 12-14 июля, состоится теперь лишь в августе. В результате экипажу нынешней экспедиции предстоит провести на орбите по меньшей мере на месяц дольше. Впрочем, это обстоятельство, похоже, не расстроило NASA. Как заявил корреспонденту Ъ пресс-секретарь NASA Брюс Букингем (Bruce Buckinham), "первому постоянному экипажу Alpha также пришлось провести на орбите на месяц дольше запланированного, и ничего".
ИВАН Ъ-САФРОНОВ