Вчера в Канберре было подписано российско-австралийское соглашение о сотрудничестве в области космической деятельности. С его помощью Москва рассчитывает превратить Австралию в стартовую площадку своих ракет-носителей для коммерческих запусков спутников. Правда, для реализации этих амбициозных планов необходимо более $500 млн.
Соглашением, которое подписали гендиректор Российского авиакосмического агентства Юрий Коптев и министр промышленности, ресурсов и науки Австралии Ник Минчин (Nick Minchin), предусматривается участие России в создании двух космических центров — для ракеты-носителя "Старт" в Вумере и для ракеты-носителя "Аврора" на острове Рождества в Индийском океане.
Австралийская компания Spacelift считает, что два демонстрационных пуска "Стартов" в Вумере, где до 1976 года действовал английский космодром, могут состояться уже в 2002 году. А вот на острове Рождества космодром для "Авроры" предстоит сооружать с нуля, так же как, впрочем, и разрабатывать сам носитель. Именно на разработку "Авроры" и строительство космодрома для нее и должна пойти основная часть из необходимых $500 млн. Впрочем, их еще предстоит искать, чем и займется австралийская компания Asia Pacific Space Centre (APSC).
Для того чтобы заинтересовать австралийцев в этом проекте, Москва пошла на предоставление Канберре эксклюзивного права на коммерческое использование "Авроры". И даже пообещала не строить космодромов для ее пусков в третьих странах. Правда, поскольку испытания "Авроры" будут проходить на Байконуре, Россия оставила за собой право использовать ее, но только для правительственных пусков. Кстати, подготовку и проведение пусков "Аврор" и "Стартов" из Австралии будут осуществлять российские специалисты.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ