Первый форум, организованный Академией народного хозяйства, Институтом экономической политики и Фондом Егора Гайдара, прошел 21–23 января 2010 года под названием «Россия и мир: вызовы нового десятилетия». Основными темами были модернизация экономики, улучшение инвестклимата и защита частной собственности. Глава Минфина Алексей Кудрин прогнозировал падение нефтегазовых доходов бюджета на 3,5–4% в год в ближайшие десять лет.
В 2011 году встреча, прошедшая с 16 по 19 марта, получила официальное название «Гайдаровский форум» и была посвящена теме инновационного развития. Дискуссия также касалась сокращения дефицита бюджета и наращивания социальных расходов.
18–21 января 2012 года на форуме обсуждалась Стратегия социально-экономического развития России на период до 2020 года. Участники прогнозировали снижение темпов роста мировой экономики и подчеркивали необходимость улучшения инвестклимата. Глава Минэкономики Эльвира Набиуллина назвала условием для роста ВВП снижение уровня коррупции и неэффективности судов.
В 2013 году форум проводился с 16 по 19 января. Его темой стала интеграция российской экономики в мировую и улучшение делового климата. Впервые участие в форуме принял премьер Дмитрий Медведев, который обозначил главную среднесрочную цель правительства — рост не ниже 5% ВВП в год. Спикеры подчеркивали необходимость структурных реформ.
Пятый Гайдаровский форум, проходивший 15–18 января 2014 года, был посвящен теме устойчивого развития. Премьер Дмитрий Медведев признал внутренние проблемы главной причиной замедления роста ВВП. Первый зампред ЦБ Ксения Юдаева объявила о «стагфляции», но замглавы Минэкономики Андрей Клепач признал лишь «риски стагфляции».