"Портрет Марии Цетлин", написанный Валентином Серовым в 1910 году, стал самым дорогим произведением русской живописи, из когда-либо продававшихся на русских торгах. На аукционе Christie's он был куплен за £9,3 млн при эстимейте в £1,5-2,5 млн.
"Портрет Марии Цетлин" Валентина Серова принес рекорд аукционному дому Christie's
Этот портрет Серов захотел написать, увидев в парижском кафе Марию Цетлин с мужем, меценатом и литератором Михаилом Цетлиным. Художник готов был работать совершенно бесплатно и в придачу написать портрет всей семьи, лишь бы красавица согласилась ему позировать. Серов попросил Цетлин надеть простое черное платье и добавил к нему нить жемчуга. Работа над портретом проходила на французской вилле Цетлинов и заняла месяц. Пара дружила со многими художникам, поэтами и писателями. И Серов был не единственным из тех, кого привлекла благородная, умная красота Цетлин. Ее рисовал и Лев Бакст, и Александр Яковлев.
Но, видимо, было в работе Серова что-то особенное. Не зря же мэрии израильского Рамат-Гана, которому Цетлины завещали всю свою коллекцию, в том числе и этот портрет, досталось за то, что он оказался выставленным на торги. Несмотря на то что деньги от продажи картины должны пойти на развитие музеев города, молодежная организация "Полуторное поколение" высказала свое недовольство происшедшим. Для нее, видимо, красота портрета Цетлин оказалась дороже денег.