— Сейчас существует несколько значительно отличающихся друг от друга вариантов реформирования железнодорожного транспорта, поскольку практически каждая политическая или экономическая группировка имеет свой взгляд на концепцию реформы МПС. Важнейшие концепции разрабатываются в кабинетах двух министерств: МПС и Министерства экономического развития и торговли (МЭРТ). Концепция реформирования железнодорожного транспорта, предложенная МПС и представленная в августе этого года в правительство, ориентирована на создание корпорации "Российские железные дороги". Это, по всей видимости, и является для МПС главной целью реформирования. Однако многие вопросы, связанные с развитием конкуренции и совершенствованием регулирования, не нашли развития в проекте МПС. Так, практически полностью был проигнорирован вопрос о свободном доступе независимых перевозчиков к железнодорожным путям. Концепция должна существенно ограничить самостоятельность региональных подразделений вплоть до ликвидации отдельных балансов железных дорог.
Главное — обеспечение прозрачности финансовых потоков в рамках создаваемой корпорации или нескольких корпораций, выделение конкурентных секторов в отдельные частные предприятия и полное отделение социальной сферы от железнодорожных перевозок.
Концепция МЭРТ должна синтезировать концепции Министерства имущественных отношений и Министерства по антимонопольной политике и поддержке предпринимательства, а также многочисленные замечания, поступившие от других министерств. Например, МАП резко возражает против передачи полномочий по государственному регулированию всех железнодорожных тарифов МПС, настаивая на дополнении своих уже существующих функций функциями по регулированию экспортно-импортных тарифов.
Наряду с концепциями реформирования железнодорожного транспорта, предложенными органами государственного правления, существуют также концепции перевозчиков, недовольных масштабным перекрестным субсидированием пассажирских перевозок и непрекращающимся ростом грузовых тарифов, которые, по их мнению, объясняются неэффективным хозяйствованием со стороны МПС. Эксперты Российской академии наук настаивают на невозможности отделения локомотивного хозяйства от инфраструктуры железнодорожного транспорта. Предлагается также объединить МПС и Министерство транспорта.
Международные организации — Мировой банк, ЕБРР и другие — в последние годы профинансировали ряд проектов по изучению железнодорожного транспорта России и по оценке возможности применения зарубежного опыта в российских условиях. Выводы, которые можно сделать по результатам этих проектов, не могут быть признаны однозначными. Мнения зарубежных экспертов варьируются от рекомендаций по немедленной реструктуризации железных дорог и по широкому развертыванию межвидовой и внутривидовой конкуренции до весьма осторожных советов, учитывающих историческую специфику российского железнодорожного транспорта. Все концепции едины в одном: необходимо отделить хозяйственные функции от функций государственного управления железнодорожным транспортом.
Только после разработки четкого долгосрочного плана реформы, утвержденного правительственными решениями и даже законодательными актами, станет возможным привлечение кредитов и инвестиций от частных организаций. Ибо инвесторы не сделают и шага по финансированию огромного предприятия, будущее которого определяется изменчивой политической конъюнктурой и не имеет адекватного законодательного подкрепления.