— Ход экономического и социального развития России показал, что реформирование отрасли следует проводить более решительно и радикально, чем прежде. Цель реформы — обеспечение возрастающих потребностей в объемах и качестве перевозок на основе обновления производственно-технической базы и усиления госрегулирования в естественно-монопольной и стимулирования развития конкуренции в конкурентных сферах деятельности. Для этого необходимо вывести из МПС России функции хозяйственного управления железнодорожным транспортом, которые передаются самостоятельному хозяйствующему субъекту, и сохранить за МПС функции государственного управления. Надо создать благоприятные условия для привлечения инвестиций для обновления производственно-технической базы отрасли. Нужно разграничить в системе железнодорожного транспорта естественно-монопольные и конкурентные сферы деятельности. И обеспечить доступ компаний-перевозчиков к производственной инфраструктуре железнодорожного транспорта на разных уровнях.
Для этого предусмотрено создание хозяйствующего субъекта — открытого АО "Компания 'Российские железные дороги'" со 100-процентной госсобственностью. Его учредителем выступает правительство Российской Федерации. Реформирование предусматривает три этапа. В 2000-2001 году формируется необходимая законодательная и нормативно-правовая база. В 2002-2004 годах предполагается разделить функции государственного и хозяйственного управления на железнодорожном транспорте. Затем, начиная с 2005 года и далее, продолжится создание и продажа частично или полностью пакетов акций дочерних компаний при сохранении 100% акций самой компании "Российские железные дороги" в государственной собственности. Основные цели реформы будут достигнуты к 2006-2007 году.