Армейцам достались старые соперники

Вчерашняя жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов была гораздо более удачной для "Зенита", нежели для другого его российского участника — ЦСКА. Армейцам в группе E придется иметь дело с тремя безусловными грандами — немецкой "Баварией", английским "Манчестер Сити" и итальянской "Ромой". Петербуржцы будут бороться за выход в play-off с соперниками менее страшными. В группе C им достались португальская "Бенфика", немецкий "Байер" и французский "Монако".

В этом сезоне Россию представляют те же клубы, что и в прошлом. Только они поменялись корзинами: "Зенит" был посеян повыше армейцев — во второй. Но итоги жеребьевки группового раунда для двух сильнейших российских клубов получились примерно такими же. Армейцев они должны были жутко огорчить, петербуржцев — ну, скажем так, приободрить. Им явно досталась группа полегче.

Собственно говоря, сложнее группу, чем та, в которую угораздило попасть ЦСКА, и придумать невозможно. У армейских фанов, наблюдавших за тем, как тянут шары из барабана, должно было возникнуть ощущение злого рока, висящего над их командой. Второй раз подряд ЦСКА вынужден состязаться с "Баварией" и "Манчестер Сити" — немецким и английским монстрами. В предыдущем сезоне состязание закончилось предсказуемо печально — поражениями. И причин думать, что сейчас мюнхенцы и манчестерцы, ставшие чемпионами своих стран,— добыча попроще, никаких нет. Наоборот, есть причины думать, что они стали даже сильнее. Скажем, "Бавария" в свою бригаду выдающихся исполнителей, многие из которых — Бастиан Швайнштайгер, Мануэль Нойер, Филипп Лам, Жером Боатенг, Томас Мюллер, Марио Гетце, Арьен Роббен — были героями бразильского чемпионата мира, добавила замечательного снайпера Роберта Левандовского. А "Манчестер Сити" за минувший сезон под руководством тренера Мануэля Пеллегрини вообще, по общему мнению экспертов, здорово вырос. Ну а по яркости подбора игроков он баварцам практически не уступает. А тот факт, что именно в Лиге чемпионов давным-давно обладающий громадными финансовыми ресурсами клуб какими-то большими достижениями не отмечается,— утешение для армейских поклонников так себе.

В 2013 году казалось, что по крайней мере с командой из четвертой корзины ЦСКА повезло. Но он уступил в борьбе за третье место, то есть за право весной продолжить еврокубковую кампанию в play-off Лиги Европы, чешской "Виктории". Теперь и из аутсайдерской корзины армейцам вытянули могучий клуб. У "Ромы" были проблемы, но в последнем чемпионате Италии она выглядела очень хорошо, уступив лишь "Ювентусу". В этом нет ничего удивительного. У римлян шикарный состав. В нем сплошь известные имена вроде по-прежнему полезного, несмотря на ветеранский возраст, капитана Франческо Тотти, Миралема Пьянича, Даниэле Де Росси, Сейду Кейта, Кевина Стротмана, Жервинью, Эшли Коула, Хуана Итурбе. В иной группе "Рома" вполне могла бы считаться и фаворитом, железным претендентом на то, чтобы завершить раунд или на первой, или на второй позиции и проникнуть в play-off.

"Зениту" удача улыбнулась сразу же. В первой корзине было несколько противников ужасных вроде доставшейся ЦСКА "Баварии", "Реала", "Барселоны", "Атлетико", "Челси". А петербуржцам выпала "Бенфика". Свой высокий рейтинг она заработала в основном во втором по статусе еврокубке, и в 2013, и в 2014 году добравшись до финалов Лиги Европы, где уступила "Челси" и "Севилье". Но на уровень сливок футбольной элиты "Бенфика" все-таки, скорее всего, не тянет. А "Зенит" ее этим летом еще немножко сам ослабил, купив столпа лиссабонской обороны Эсекьеля Гарая. А ведь залогом свежих успехов "Бенфики", взявшей золото португальского чемпионата, была как раз во многом крепость защиты.

"Байер" — команда, к которой нужно относиться серьезно. Она плотно укомплектована качественными футболистами, а на старте нынешнего немецкого первенства справилась с дортмундской "Боруссией", представлявшейся чуть ли не единственным достойным конкурентом "Баварии". Но и леверкузенцы — это опять же не гранд.

Не подфартило "Зениту" разве что с четвертой корзиной. "Монако" входит в число наиболее богатых клубов Европы и способен покупать дорогих игроков. Правда, этим летом, может быть, наиболее талантливого среди них — бомбардира номер один мирового первенства Хамеса Родригеса — клуб продал в "Реал". А еще один выдающийся колумбиец Радамель Фалькао клуб, похоже, не прочь покинуть в ближайшие дни. Так что, может, и не стоит причислять "Монако" к суперклубам, а шансы "Зенита" прорваться в 1/8 финала, как он это сделал в 2013-м, из ровной группы считать невысокими.