Компании, пытающиеся добиться успеха там, где потерпел неудачу Iridium, утверждают, что у них все лучше: и технологии, и телефоны, и цены. Пусть так. Все равно им остается решить самую большую проблему, с которой столкнулся Iridium: найти достаточное количество клиентов.
Внимание участников рынка беспроводных коммуникаций сегодня приковано к компании GlobalStar Telecommunications LP. Вторая по счету компания, запустившая космическую систему мобильной связи, выходит на рынок как раз тогда, когда ее обанкротившийся предшественник сворачивает свой бизнес. Еще до того как в конце марта Iridium заявил в суде по делам о банкротстве о намерении уничтожить свой спутниковый флот, Globalstar предложил клиентам менять телефоны Iridium на свои — с доплатой. Но даже если GlobalStar получит в наследство от Iridium всех 55 тыс. пользователей Iridium, это не сделает проект прибыльным. По словам вице-президента GlobalStar Терри Эванса, проект окупится лишь после привлечения 250 тыс. абонентов во всем мире.
К тому же еще неизвестно, как скажется крах Iridium на проекте GlobalStar. Десятки тысяч "подобранных" клиентов, безусловно, помогут становлению компании. Но, с другой стороны, когда от Iridium отвернулась удача, ситуация с ценными бумагами Globalstar тоже стала ухудшаться — в итоге с начала года ее котировки упали на 80%. В конце апреля о продаже своего пятипроцентного пакета акций в GlobalStar объявил Soros Fund Management LLC. Примечательно, что в заметке, посвященной выходу из проекта Джорджа Сороса, репортер CBS MarketWatch назвал проект GlobalStar проблемным, хотя явных проблем компания пока не испытывает. О том, насколько успешно она привлекает клиентов, можно будет судить только после публикации результатов работы в первом квартале — ведь падение курса акций GlobalStar происходило на фоне общей лихорадки торговой системы NASDAQ.
И тем не менее демарш Сороса симптоматичен. Грустная история с Iridium заставила инвесторов усомниться в перспективности спутниковых проектов. Это видно не только на примере GlobalStar. Суперпроект Билла Гейтса и Крейга Маккоу по созданию "небесного Интернета" (глобальной сети передачи данных на основе 288 спутников) тоже оказался не слишком инвестиционно привлекательным. Из $9 млрд, необходимых для его реализации, пока привлечены только $1,5 млрд. Последний раз объявление о привлечении инвестиций Teledesic делал год назад — $121 млн вложила Abu Dhabi Investment Company.
Единственный из заметных инвесторов, кто продолжает верить в перспективы спутниковых коммуникаций и вкладывает в них деньги — это Крейг Маккоу, американский миллиардер, совладелец сотовой компании Nextel. Сегодня Маккоу спасает компанию ICO Global, которая также создавала глобальную сеть мобильной спутниковой связи, но обанкротилась, так и не выведя на орбиту ни одного спутника. Финансовая поддержка Маккоу и индийского медиамагната Субхаша Чандры позволили ICO 12 марта осуществить запуск первого из 12 спутников. Однако старт был неудачным, ракета сошла с орбиты, и космический аппарат был потерян.
Потеря доверия инвесторов — это главное, что угрожает индустрии мобильной спутниковой связи в целом и проекту GlobalStar в частности. Настроения инвесторов быстро меняются, и завоевывать доверие клиентов становится все труднее завоевывать утраченное доверие клиентов. И это неудивительно: год назад клиент отдал за спутниковую "трубку" Iridium $8,7 тыс. (вместе с предоплатой услуг), а сегодня он может ее выбросить — компания-банкрот денег ему не вернет. В такой ситуации предложение GlobalStar доплатить за новую (почти такую же, как у Iridium) "трубку" вряд ли кому-то понравится.
ИВАН ЧЕБЕРКО, АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ