Слово "российский", к сожалению, не очень вдохновляет американцев, особенно в последнее время. Ни для кого не секрет, что нашим стартапе-рам в США приходится несладко. Заинтересовать местных инвесторов и получить от них деньги для компании из России — практически невозможная задача. Фонды российского происхождения сталкиваются с похожими проблемами: им трудно убедить западных партнеров в своей благонадежности. Но что, если попробовать сменить географию, мимикрировать?
Нужно не только переехать, нужно понять внутреннюю кухню американского рынка или нанять местных сотрудников, понимающих ее. Такое знание поможет не только выглядеть "своими парнями" в США, но и позволит зарабатывать на чужом рынке. Трудностей тут, конечно, много, но почему бы не рискнуть — вдруг получится? У Evernote, всячески скрывающей свои российские корни, например, получилось. Это для нас она компания с российским основателем, а в США воспринимается как американская компания. Моему фонду очень помогло то, что я долгое время жил в Израиле и Штатах и неплохо знаком с местной бизнес-средой.
Еще один способ, который может выручить стартап, даже если ему не помогла смена прописки, прямо противоположный — ищите себе подобных. Если мимикрировать под американскую компанию все равно не получилось, нет смысла стесняться своего происхождения. В этом нет ничего зазорного, особенно на первых порах. Так поступают многие иностранцы, приезжающие в поисках несметных сокровищ в Калифорнию. Корейцы ищут и находят корейцев, индийцы — индийцев, иранцы — иранцев. Выходцам из России куда проще договориться с фондом, у которого российские партнеры. Такие фонды в Кремниевой долине есть, и вы можете быть полезны друг другу.
Безусловно, эти два рецепта не панацея. Если у вас нет ничего, кроме голой идеи, вам все равно будет трудно получить инвестиции. Стартапы в Кремниевой долине чем-то напоминают начинающих актеров в Голливуде. Тысячи смазливых юношей и девушек мечтают стать звездами и ждут не дождутся, когда продюсер предложит им главную роль в фильме про спасение человечества. Но спасать человечество в итоге будут двое из сотни. И они перед этим кого только ни сыграют, чтобы доказать свою профпригодность. Где бы вы ни были, хоть в Самаре, хоть в Сан-Франциско, нужно день за днем строить компанию и делать ее прибыльной, нужно искать клиентов и партнеров и зарабатывать себе репутацию, цепляясь за каждую соломинку. Только тогда вы выживете, а ваша мечта станет реальностью.