Митрополит Владимир (в миру — Виктор Сабодан) родился 23 ноября 1935 года в селе Марковцы (Хмельницкая область, Украина). Окончил Одесскую духовную семинарию (1958), Ленинградскую духовную академию (1962), аспирантуру Московской духовной академии (1965).
В 1962 году рукоположен в сан священника, в том же году пострижен в монахи. В 1965 году стал ректором Одесской духовной семинарии с возведением в сан архимандрита. С 1966 года — замначальника Русской духовной миссии в Иерусалиме, епископ Звенигородский, викарий Московской епархии, представитель РПЦ при Всемирном совете церквей в Женеве, настоятель Женевского прихода в честь Рождества Пресвятой Богородицы. В 1968 году перемещен на Переяслав-Хмельницкое викариатство Киевской епархии. С 1969 года — епископ Черниговский и Нежинский. В 1973 году назначен епископом Дмитриевским, викарием Московской епархии, ректором Московской духовной академии и семинарии, в том же году возведен в сан архиепископа. В 1982 году был возведен в сан митрополита и возглавил Ростовскую и Новочеркасскую епархию. В 1984 году назначен патриаршим экзархом Западной Европы. С 1987 года — управляющий делами Московского патриархата и постоянный член Священного синода. В 1990 году был одним из трех кандидатов на патриарший престол и вторым по количеству набранных голосов. В 1992 году избран предстоятелем Украинской православной церкви, митрополитом Киевским и всея Украины.
Герой Украины. Магистр богословия. Награжден российскими орденами Дружбы, Почета, Александра Невского, украинским орденом Ярослава Мудрого III, IV, V степеней и многими другими наградами.