Хоккей
Фото: Reuters
В обеих полуфинальных сериях Кубка Стэнли в шаге от выхода в финал оказались команды, посеянные в них ниже соперников. Со счетом 3:1 "Лос-Анджелес Кингс" выигрывает у действующего обладателя приза "Чикаго Блэкхокс", а "Нью-Йорк Рейнджерс" — у "Монреаль Канадиенс".
Большинство экспертов предсказывали, что финал Западной конференции должен закончиться примерно тем же, чем закончился год назад, когда "Чикаго", добравшийся потом и до Кубка Стэнли, выбил в пяти матчах владевший призом на тот момент "Лос-Анджелес". "Блэкхокс" в нынешнем сезоне смотрелся вроде бы попрочнее "Кингс". Но после вчерашнего матча вероятность положительного для чикагцев исхода выглядит маловероятной. Калифорнийцы оказались орешком крепчайшим.
Четвертый матч серии, который, вполне возможно, по факту стал решающим в ней (с 1:3 подняться, как известно, чрезвычайно тяжело), получился в каком-то смысле удивительным. Результат дома "Лос-Анджелес" сделал, по сути, за один стартовый период. Вернее, даже не за период, а за семь его минут — именно в такой временной отрезок уместились три его безответных гола. Потрясла калифорнийская эффективность. Чтобы довести счет до крупного, им понадобилось нанести в створ ворот "Чикаго" всего-то шесть бросков!
Хотя болельщиков "Чикаго" больше нее, наверное, удивила некоторая безалаберность любимой команды. Хорошо известно, как много значит в play-off аккуратность. Так вот с ней у "Блэкхокс" было далеко не все в порядке. Строго говоря, все три гола гости привезли себе сами. Джек Маззин и Дастин Браун реализовали большинство, а Мариан Габорик, в чьем активе уже десять заброшенных в play-off шайб, воспользовался потерей Данкана Кейта, хотя этот защитник ошибается крайне редко.
Во втором периоде "Лос-Анджелес" благодаря Дрю Даути еще увеличил свой отрыв. И после этого события уже точно на "Чикаго" ставить не стоило. Он, кстати, потом добавил, но догонялки при минус 4 в хоккее — занятие практически бессмысленное. "Кингс" выиграл — 5:2. Хотя в серии "Чикаго", может быть, еще и повоюет. Во всяком случае его лидеры — Джонатан Тейвс, Патрик Кейн — абсолютно деморализованными после этого поражения не выглядели.
Серия между "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Монреалем" вырулила к тем же 3:1. Но у нее все-таки несколько иной сценарий, иная стилистика. Ньюйоркцы в двух открывавших противостояние гостевых матчах имели настолько явное преимущество, что казалось, будто "Монреаль" уже смирился с незавидной участью. Но нет — в третьем, переехав на площадку соперника, он смог зацепиться за победу. И в четвертой встрече сопротивлялся тоже отчаянно.
"Рейнджерс" по ходу нее дважды вел, "Канадиенс" — дважды отыгрывался. Во второй раз — в том числе усилиями Андрея Маркова, поучаствовавшего в заключительном периоде в результативной монреальской комбинации в большинстве. Все завершилось овертаймом, героем которого стал ветеран Мартен Сен-Луи. Если заводилой в play-off у "Лос-Анджелеса" выступает приобретенный лишь весной Мариан Габорик, то в нью-йоркский состав столь же удачно вписался также взятый под Кубок Стэнли Сен-Луи. В начале седьмой минуты дополнительного времени он щелчком из правого круга вбрасывания пробил голкипера "Монреаля" Дастина Токарски.