Российские ученые в последние годы регулярно получали престижные международные премии, многие из них еще раньше уехали из страны
По данным Минобрнауки России, с 1989 по 2004 год за рубеж переехало примерно 25 тысяч российских ученых (считается, что потом массовый отток прекратился). Около 30 тысяч работают за границей по временным контрактам.
В октябре 2003 года Нобелевская премия в области физики была присуждена российскому ученому Виталию Гинзбургу из Физического института РАН и его американским коллегам — Алексею Абрикосову из Аргоннской национальной лаборатории, переехавшему в США в 1991 году, и Энтони Леггетту из Иллинойского университета. Премия в 1,35 млн долларов вручена "за пионерский вклад в теорию сверхпроводников и сверхтекучих жидкостей".
В августе 2006 года российский математик Григорий Перельман за доказательство гипотезы Пуанкаре был удостоен высшей награды в области математики — премии (медали) Филдса. Проблема Пуанкаре была одной из "задач тысячелетия", за решение которой американский Институт Клея пообещал выплатить 1 млн долларов. К всеобщему изумлению, ученый отказался от денег из-за "несогласия с организованным математическим сообществом".
В августе 2010 года российский математик Станислав Смирнов получил медаль Филдса и 15 тысяч канадских долларов (13,7 тысячи долларов США) "за доказательство конформной инвариантности перколяции и модели Изинга в статистической физике". Россию он покинул в 1992 году: учился в аспирантуре в Калифорнии, затем работал в Королевском институте технологий в Швеции, а с 2003 года — в Женевском университете.
В октябре 2010 года Нобелевский комитет присудил премию в области физики двум живущим в эмиграции российским ученым — Андрею Гейму и Константину Новоселову из Университета Манчестера. Оба награждены за открытие графена, углеродного наноматериала,— тончайшего слоя графита, в котором ученые видят потенциальную замену использующемуся в микросхемах кремнию. Размер премии составил около 1,5 млн долларов.
В июле 2013 года российские астрофизики Алексей Старобинский из Института теоретической физики им. Ландау и его коллега Вячеслав Муханов, работающий с 1997 года в Мюнхене, стали лауреатами главной международной награды в области космологии — премии Грубера. Она была присуждена за вклад в развитие теорий об ускоряющемся расширении Вселенной. Размер премии — 500 тысяч долларов.
В ноябре 2013 года российские ученые впервые в истории получили престижную Галеновскую премию, которую называют также "Нобелевской премией в области биофармацевтики". Александр Соболев и Андрей Розенкранц из Института биологии гена РАН, а также Владимир Лунин из НИИ эпидемиологии и микробиологии создали нанотранспортер для доставки лекарств в ядро любой клетки организма. Методика повышает эффективность противоопухолевых агентов в 4 тысячи раз.