80 лет назад "Огонек" писал о первом полете агитационного самолета-гиганта "Максим Горький", ставшего легендой советской авиации. "В строй воздушных кораблей республики вступил величайший в мире сухопутный самолет,— сообщал журнал.— Самолет выстроен целиком из советских материалов. Пробные полеты полностью оправдали все предварительные расчеты. Самолет построен по последнему слову мировой авиационной техники". По меркам того времени "Максим Горький" действительно уникален. "Воздушный гигант имеет восемь моторов общей мощностью около 7 тысяч лошадиных сил, оборудован новейшими аэронавигационными приборами, а запас горючего позволяет ему лететь без посадки 2 тысячи километров",— рассказывал в деталях "Огонек".
Агитсамолет "Максим Горький" должен был продемонстрировать всю мощь молодой страны, строившей коммунизм. Но его век оказался короток: авиагигант разбился через год после первого полета
Самолет-гигант "Максим Горький" строился как флагман одноименной агитационной эскадрильи. Идея ее создания возникла осенью 1932 года, когда страна отмечала 40-летие творческой деятельности Максима Горького. А 5 мая 1933-го, в День печати, началась ее регулярная работа. Все это время по инициативе журналиста и писателя Михаила Кольцова, главного редактора "Огонька", шел сбор средств на постройку флагманского самолета. На строительство авиагиганта ушло около 6 млн рублей, а по времени — меньше года.
"Максим Горький", как описывал его "Огонек", "самолет, который обеспечивает комфортабельные условия путешествия и работы". Он был рассчитан на 70 с лишним человек. В его огромных крыльях размещались служебные помещения и каюты. На борту были своя электростанция, телефон-автомат, радиопередатчики, типография, библиотека, фотолаборатория, киноаппаратура. С помощью громкоговорящей установки "Голос с неба" велось вещание во время полета, а специальная световая установка позволяла проецировать лозунги на облака.
Однако гордость советского агитпрома просуществовала меньше года. В мае 1935-го во время демонстрационного полета на Центральном аэродроме Москвы в него врезался сопровождающий самолет. После столкновения "Максим Горький" начал разваливаться в воздухе, прогремел взрыв, и авиагигант рухнул на землю.